Мужчина замолчал и чуть приподнял брови, давая понять, что ждет ответа, а девушка переступила неловко с ноги на ногу, и ее сердце чуть оттаяло от его слов.

— На самом деле я местная, — отозвалась она тихо и опустила густые ресницы, словно сам факт этого был поводом для смущения, чего Гром пока не понимал. — Родилась здесь и жила первые несколько лет жизни, пока бабушка не забрала меня и не увезла в город. Дом моей матери был на другом конце деревни. Он сгорел много лет назад…

Штиль вдруг нахмурился, и в его душе шевельнулось что-то, что Гром описать словами не мог.

Он нахмурился вслед за мужчиной, стараясь понять, что происходит и о чем таком подумал полицейский, что на его душе стало так тяжело и погано.

— Если вы жили здесь в то время, то знаете…

— Знаю, дочка. Выходит, ты вернулась?

Девушка кивнула в ответ и опустила голову еще ниже, чувствуя в тот момент такой стыд, что ее щеки стали розовыми, а Гром скрипнул зубами и лишь усилием воли заставил себя сидеть на месте ровно, а не выйти из своего укрытия, чтобы присоединиться к этой беседе.

Он ни черта не понимал! И внутри свербело от желания понять, что же думали эти двое, явно с полуслова поняв друг друга.

— Домик-то у тебя совсем старый, — к счастью, Штиль умел прекрасно справляться со своими эмоциями и поэтому тепло улыбнулся. — И это хорошо, что со мной в машине всегда есть кое-какие инструменты. Давай я хотя бы дверь посмотрю, чтобы она закрывалась. А может, и в самом доме есть, что починить?

Гром кивнул на эти слова.

Да, сам бы он так деликатно и спокойно не смог бы сказать.

Скорее бы отодвинул ее с дороги и молча пошел бы сначала крушить то, что плохо держалось, а потом строить новый дом. Начиная с самого основания. Потому что тут и крушить было нечего: всё сыпалось и ломалось от первого же вздоха.

— Но ведь вы же на работе…

— Так всё правильно, доча. Моя работа — помогать сельчанам. Так что показывай, что нужно посмотреть в первую очередь.

Штиль скинул с себя форменную легкую куртку, оставшись в одной простой светлой футболке, и Гром заметил даже с такого расстояния, как девушка окинула его быстрым сосредоточенным взглядом. Но промолчала.

О чем она думала в этот момент?

Нет, в ней совсем не проснулось желание, которое обычно появлялось в женщинах и девушках, которые видели берсерков, не подозревая, что они не люди, а хищники. И это Грома чертовски радовало, потому что портить отношения со Штилем он не хотел ни при каких обстоятельствах.

Хотя подождите…

А с чего бы это ему их портить?

Не ревновал же Гром?

Не-е-ет.

Точно не ревновал, только почему-то скрипел своими клыками и сжимал кулачища, но терпел и снова усиленно заставлял себя держаться на одном месте, потому что Штиль помогал. И делал это искренне, видя в девушке только дочку. Девушку, которую нужно было защитить и помочь ей.

— Давай-ка начнем с твоей верандочки и ступеней, а там и до двери доберемся!

— Мне так неловко перед вами! — тут же засуетилась девушка, которая даже имени своего не называла. — Давайте я помогу вам чем-нибудь!

— Поможешь, конечно, — улыбнулся Штиль и достал вместительную увесистую сумку, в которой бренчали инструменты от пилы до гвоздей. — Подойди к машине — там не переднем сиденье в кружке первые лесные ягоды и травы. Пока ехал к вам, увидел на полянке. Поставь нам чай. Как я закончу, он как раз хорошо настоится. Вместе попьем, хорошо?

— Да, — кивнула девушка и вдруг улыбнулась. По-настоящему. Открыто и мило, отчего ее бледное, почти бескровное личико преобразилось настолько, что Гром затаил дыхание.

Ну до чего же красивая она была!