Сельчане уже проснулись и занимались своими делами.

Вне города люди не привыкли тратить жизнь на сон и покой, как городские. Беспокойные летние дни были яркими и несли с собой много радости и забот, ведь, чтобы собрать щедрый урожай осенью и спокойно спать на печке зимой, нужно было вложить всю душу в землю красным летом.

Земля начинала цвести и готовить свои щедрые дары всем тем, кто их видел, но работы уже хватало с лихвой.

Были, конечно, и те, кто выживал как мог. Как, например, ближайший сосед девушки — дед-инвалид, который пил не просыхая много лет подряд и всё искал смерти, а она никак не хотела приходить.

Не самое завидное соседство.

Гром, можно сказать, уже по привычке уселся на насиженное место, вдруг понимая, что никогда до этого не интересовался миром, который был у него под носом, — этой небольшой вымирающей деревней.

Кто в ней жил. На что жил. Как общался с соседями.

А теперь неожиданно прислушивался ко всему, что мог услышать и увидеть, слагая единый образ того, что окружало девушку. И то, что окружало на данный момент, его не сильно радовало.

В деревне была кое-какая молодежь, но таких друзей и подруг он бы и врагу не пожелал.

Гром нахмурился и вскинул голову, когда ощутил приближение еще одного берсерка, но ни ярости, ни тревоги в этот раз не было, потому что он тут же понял, что это Штиль.

Мужчина ехал на своем стареньком, потрепанном внедорожнике с надписью «Полиция», чтобы проведать девушку, в свой личный выходной, за что Гром ему был очень благодарен.

Штиль был отличным мужиком. И как человек. И как медведь.

Он всё делал по справедливости и чести, за что люди его искренне уважали и любили. А еще у него были добрые глаза, поэтому народ не шарахался от него, как от Грома, даже если он появлялся неожиданно и мог бы смутить своими габаритами.

Все чистокровные берсерки отличались от людей в первую очередь своим видом: высоченные, мускулистые, с мощной грудью и большими ладонями. Гром никогда не сомневался, что те самые богатыри были берсерками, потому что среди людей такие великаны и силачи не рождались.

Штиль остановил машину у ограды дома девушки и, когда вышел, первым делом бросил взгляд как раз в сторону тех кустов далеко за пределами деревни, где и сидел себе спокойно Гром.

Полицейский даже подмигнул, давая понять, что тоже чувствует короля Бурых, но накалять ситуацию не стал, а просто зашагал к дому — спокойно и уверенно.

Девушка выглянула из дома до того, как Штиль поднялся по шатким сгнившим ступеням, тревожно осмотрев мужчину.

Она поспешно вытерла руки о тряпку, потому что всё еще занималась рыбой, и Гром довольно прищурил глаза, различая с такого расстояния даже прилипшие к ее белой коже чешуйки.

Красивая она была всё-таки. Хоть и худая, как тростинка.

— Доброго дня, — проговорила она и вся как-то застыла, поспешно и скованно рассматривая Штиля, который улыбнулся в ответ мило и по-доброму.

— Здравствуй, дочка. Я местный участковый в этой деревне. Вот узнал про тебя и заехал познакомиться с новым жителем. К нам ведь редко кто жить приезжает, обычно наоборот, стараются в город уехать. Ты как в нашей глуши оказалась?

Штиль говорил спокойно и без упрека, но девушка вся как-то сжалась, словно до этого ей задавали этот вопрос слишком часто и явно с негативом.

— У меня все документы на дом есть. Могу показать, — проговорила она, и Штиль, конечно же, почувствовал своим медвежьим нюхом ее настрой, а потому улыбнулся и протянул руку, словно сдавался, показывая, что он пришел без войны. А чтобы помочь.

— Мне не нужны никакие документы, дорогая. Меня другое тревожит: ты живешь на самой окраине деревни, у леса. И как я услышал, живешь совсем одна.