Выдвигаясь по адресу, указанному Гарри, я еще раз сверился с картами в телефоне. Приложение показало семьдесят девять миль, как и вчера. Посмотрев во все зеркала, и убедившись, что бензина хватает минимум в одну сторону, я выехал с подъездной дорожки и начал свой путь. В машине я включаю тяжелый рок. Николь обычно убавляет музыку, когда мы едем куда-то вместе. Почему-то не любит, если музыка звучит чуть громче тихого. Но мне нравится. Естественно, в сегодняшней подборке у меня не будет AC/DC. Я отношусь к ним с огромным уважением, и мне нравится их музыка, просто не хватало еще наткнуться на песню «Highway to Hell». Для сегодняшнего дня это было бы слишком символично.

Когда я приближался к пункту назначения, бортовой компьютер известил меня о том, что бензина хватит еще на двадцать миль, и я решил свернуть на заправку и заправить полный бак. Почти полный. Прикинул заранее, сколько литров мне нужно, чтобы не ходить несколько раз от автомобиля до заправщика.

У нужной мне колонки заправляли полицейскую машину. Я встал в очередь и стал ждать, глядя на полицейские стоп сигналы. Как только подошла моя очередь, я подъехал, вышел из автомобиля, обошел его и вставил пистолет в бензобак, после чего направился к окну оплаты. Полицейская машина объехала круг и снова встала за мной. Очень странно. Из машины вышел темнокожий полицейский в солнцезащитных очках, ростом под два метра, с коротким ежиком на голове, и закурил, чего делать на заправке категорически запрещено. И это тоже очень странно.

Я попросил заправить пятьдесят литров, прикупив еще шоколадку у кассира. Почему-то я действительно придерживаюсь мысли, что шоколад способствует работе мозга, вроде бы это даже научно доказано. А мне сегодня предстоит общаться с людьми, которые вряд ли меня любят, и скорее всего прокляли меня, потому мой мозг должен быть готов направить ситуацию в свою сторону.

Мигалка на полицейском авто уже поблескивала красным и синим, отражаясь попеременно в очках копа, а сам автомобиль стоял чуть ли не вплотную к моему заднему бамперу. Все время, пока я возвращался к машине, офицер не спускал с меня глаз. Солнцезащитные очки сливали на себе солнечные блики и огни мигалки патрульной машины, так что глаз его я не видел, но точно чувствовал нутром на себе его взгляд. Плюс голова его сопровождала каждое мое движение, пока я передвигался спокойными, как мне казалось, шагами. Я остановился у бензобака и стал дожидаться, когда колонка намотает все пятьдесят литров. Краем глаза взглянул на офицера. Он все еще смотрит на меня. Сто процентов. Сигарета пропала. Как только процесс заправки закончился, я обошел машину с другой стороны, чтобы не смотреть на полицейского, провожающего меня взглядом, и стал направляться к водительской двери. Как только я коснулся ручки, меня окликнул голос сзади: