— Не испытывай мое терпение, Роксана, — вернул меня в реальность недовольный рык Бальтазара. — Будь благодарна хотя бы за то, что я не выпорол тебя.

Мои ноги, перестав чувствовать опору, вели меня к дому, как во сне, от которого я хотела пробудиться. Если лорд Лаверстейн Айдж решил проверить, насколько качественно я выполнила его приказ, то волноваться мне было не о чем, кроме нескольких неприятных мгновений. Если же он будет выпытывать, чем я завлекла Регана, то причины для волнений резко возрастали.

Он шел позади меня и поравнялся, только когда мы вошли в дом и за нами закрылись двери. Бальтазар выгнал из зала распивающих там хмельное волков и велел до утра нас не тревожить.

Едва мы остались наедине, во мне стал разрастаться приступ паники. Лорд вел себя спокойно, чем еще сильнее нагнетал атмосферу. Он медленно, с некоторой привычной ленцой налил себе выпить и подошел ко мне. Ноздрями втянув воздух, он улыбнулся:

— Пахнешь сладко, несмотря на близость с волком. Или не было близости? — добавил он, глядя на меня поверх стакана. Глотнув, обошел меня и остановился за спиной.

Не успела я свыкнуться с мыслью, что теперь я в его полной власти, и распрощаться с мнимой мечтой обрести свободу и любовь, как рука Бальтазара с подрагивающими от азарта пальцами скользнула вверх по бедру, захватывая ткань платья. Подол постепенно оголял мою ногу, поднимаясь выше колена, обнажая бедро. Лорд шагнул ближе и прерывисто задышал мне в ухо, а его рука уже забродила под платьем.

— Скажи, Реган трогал тебя здесь? — Я ощутила его горячие когтистые пальцы внизу живота, и от его прикосновений меня начало тошнить. Боясь, что меня вывернет, я сглотнула и поглубже вздохнула. — А здесь? — Он спустился чуть ниже, касаясь моего гладкого лобка, но не двигаясь дальше. — Он целовал тебя там? — голос Бальтазара переходил на шепот, а в дыхании крепли алкогольные нотки. — Чем же ты покорила его, Рокса-а-ана? — протянул он мое имя и снова прильнул к стакану. Осушив его, обнял меня за шею и прижал к своему каменному телу.

— У волков такое бывает, — с трудом выдавила я, ртом хватая воздух. — Он же вам объяснил.

— А ты сразу потекла? — усмехнулся он, губами и щетиной касаясь моего уха. — Повелась на сказки о свободе? Решила избавиться от рабских оков? Плохая идея, Роксана. Ты моя. И моей останешься. Смирись.

— Вы же взяли меня для своего сына.

— Побалуется пару дней и вернет мне. Я тебя под нужных мужчин подкладывать буду, раз уж ты так заводишь. Поверь, я быстро перевоспитываю. Придет день — и ты станешь покорным зверьком.

— Как Хищник? Он же тоже раб? — осмелилась спросить я.

Хватка Бальтазара ослабла. Мой вопрос ему явно не понравился. Не желая отвечать, он перестал пробираться к моему самому сокровенному месту. Сделал шаг в сторону и протянул мне стакан.

— Налей мне, — скомандовал, а сам направился к хозяйскому креслу.

Взяв посудину, я подошла к барной стойке и выбрала ту бутыль, из которой Бальтазар наливал до этого. За спиной послышался скрип кресла и тяжелый вздох. Лорд, качнувшись, заговорил:

— А что связывает тебя с Клойсом?

Меня накрыло волной всепоглощающего ужаса. Как он узнал? Что-то услышал? Заметил наши привлекающие внимание взгляды? Клойс навещал меня в отсутствие Кэйи. Она не знала о нашей встрече и рассказать, соответственно, не могла.

— Вы встречались с ним раньше? — продолжил Бальтазар, вызывая у меня хаотичные мысли, как оправдаться.

Обеими руками держа бутылку, я не спешила наливать, чтобы не расплескать напиток и не выдать свое беспокойство.

— В прошлом году он искал свою мать. Эта стерва инсценировала свою смерть после его рождения и сбежала. Он вроде бывал в стороне пансионата Кэйи. Ты что-нибудь об этом знаешь?