– И все же я настаиваю на встрече с хозяином. Я хотела попросить у него позволения на некоторые перемены в комнате моей ученицы.

– Фы не отступите, не так ли?

– Верно.

– Тогда идите к нему сами. Посмотрим, что он на это скажет. Поймите меня прафильно: я не хочу быть причиной его неудофольстфия. А список необходимых фещей занесите на кухню, тарра Жизель передаст его мне фместе со своим списком продуктов.

– Великолепно, так где же мне искать хозяина?

– Утренние часы он проводит ф своем саду, ф беседке ф центре зеленого лабиринта. Но фряд ли фы сможете отыскать его, если на то не будет его фоли, – снисходительно улыбнулся полукровка.

– И все же я попробую.

Дракон

Веки дрожали. Я должен быть спокоен и расслаблен, созерцать, и только. Позволять мыслям и образам течь мимо, подобно реке, не участвовать ни сердцем, ни разумом ни в чем, но вместо этого…

- Надеюсь, ты будешь счастлива, сестренка. А я… буду до конца жизни жалеть, что ты не моя!

Ее руки скользнули по моим плечам, поглаживая, утешая и зажигая в крови огонь, который грозился сжечь меня целиком. Я разорвал объятия и, не оборачиваясь, шагнул в телепорт.

Она смотрела мне вослед, и я чувствовал ее жалость.

Как унизительно и глупо. Как больно, ведь она казалась мне идеальной! Я запутался. Принял ее за родственную душу, в то время как это был лишь голос родной крови и родной стихии. Жаль…

Самое ужасное, что я все еще хотел сжать ее в объятиях, похитить, унести далеко-далеко, туда, где никто нас не знает и не осудит. Но как я мог опорочить ту, которую считал чище всех?

Потом была война. Проклятие королевы вампиров, которое мы вдвоем с Эримоном смогли сдержать. В результате весь род Эримон вымер, кроме Сарины, которую спасла мать ценой собственной жизни. А я превратился в монстра, которому – какая ирония – друг оставил на воспитание последнюю драконицу из своего рода!

Когда девчонка среди ночи вышла из телепорта в моих покоях, я был в панике. Передать обязанность опекуна кому-то другому не давала кровная клятва, которой мы с Треном Эримоном опрометчиво связали судьбы после победы, обещая помогать друг другу во всем. Воспитывать ее сам я не мог, поскольку в результате проклятия стал опасен для окружающих.

Любой достаточно образованный маг при некоторых стараниях мог бы меня раскусить, поэтому я поселился в местах, где жили в основном люди, не сведущие в магии драконов. Что ж, и тут мне не повезло: необразованные крестьяне были горазды сочинять небылицы, привлекающие охотников за нежитью, с парочкой которых мне пришлось разбираться. Нет, я не убивал их. Наоборот, велел управляющему принимать их со всем гостеприимством. Потом я подчищал им память и порталом отправлял куда подальше.

На первое время я приставил к мелкой кухарку, но у той не было времени следить за ней. Я понимал, что работать в такой глуши никто не захочет. В особенности после того, как местные, раньше работавшие на меня, наплетут впечатлительной девице из большого города глупых историй про "чудовище замка Бэйворт".

Я собирался все же поручить эстиону Торнаку отправиться в Исханте, где не слышали о "чудовище", обитающем в провинции Сельхетер, подать объявление в крупных газетах о том, что я ищу гувернантку. Впервые за долгое время я искренне и долго молил Санкристэль о том, чтобы она послала мне подходящую девушку.

Ведь одно дело – покопаться в мозгах и выбросить неизвестно куда странствующего охотника на нежить, судьба которого никого не интересует, и совсем другое – проделать то же самое с перепуганной девицей, в окружении которой может попасться хороший менталист, который заметит вмешательство. Или толпа родственников, которые каждого подозревают в покушении на честь девушки.