– Как это все понимать, Остин? – спросил Джон.

– Я на время приостановил финансирование этого проекта. – Голос Остина немного дрожал.

– На время? – переспросил Джон. – И на сколько?

– Пока не стабилизируется экономическая ситуация в стране, – ответил Остин.

– Брось! – Джон сел в кресло, стоящее рядом со столом, тем самым показав, что разговор будет долгим. – На это жилье надеются многие семьи. Им негде жить, сотни людей нуждаются в крыше над головой. Это бюджетное жилье, Остин!

– Очередной квартал для черномазых, – цинично заметил Остин.

– Там будут жить не только чернокожие!

– Ну да, еще и всякие нищеброды! – крикнул Остин.

– Ты что, совсем ослеп?! – Джон стукнул кулаком по столу. – Не все родились богатыми и не всем ими быть! Что делать бедным жителям? Сброситься с моста?

– Джон, не смей кричать в моем кабинете! – осек его Остин. – Я президент банка и могу себе позволить приостановить любой проект, какой только захочу.

– А что будет с теми людьми, которые уже взяли кредит на жилье? Что будет с ними?!

– Наш банк вернет им деньги. Отличный вариант решения проблемы.

– Ты шутишь?! – снова заорал Джон. – Ты же знаешь, что мы давали субсидированный кредит на это жилье.

– Ну, тем лучше для нас.

– Другие банки не вернут деньги, и ты это знаешь! – напирал Джон.

– Это уже их проблемы. – Остин махнул рукой. – А теперь ты меня извини, но мне пора работать.

– У нас будут большие неприятности! – предупредил Джон.

– Поживем – увидим.

Как Только Джон вышел из кабинета, Остин набрал номер Лайонела и рассказал о случившемся.

– Он скоро успокоится, – заверил Лайонел. – У него нет другого выхода. Все уже сделано.

– Да, но представь, что будет, когда он узнает о финансировании твоего проекта.

– Я баллотируюсь в сенат, так что моя поддержка важнее проблем нищих. Правда же?

– Да, но Джон в чем-то прав, – ответил Остин. – Эти люди подписались на кредит. Что им теперь делать?

– Пусть разбираются с теми банками, которые дали им кредит. Это уже не наша проблема.

После разговора с Остином Джон был в ужасном настроении и не мог оставаться в банке. Он сел в машину и направился прямо на строительную площадку. Мартин Дуглас принял его в своем душном вагончике-офисе. Джон рассказал про разговор с исполняющим обязанности президента банка.

– Но, мистер Ларсен, что же нам теперь делать? – растерянно спросил Мартин. – Мало того что семьи оказались без жилья, так еще и куча строителей останутся без работы.

– Я все понимаю, – пожал плечами Джон, – но я сейчас бессилен.

– Но почему банк прикрыл проект? Неужели закончились деньги?

– В нынешнее время дела у всех идут туго. У банка оборота сейчас не так много, как хотелось бы, – ответил Джон. – Но тут что-то другое.

– Надо как-то сообщить людям о сложившейся ситуации, – констатировал Мартин. – И моим ребятам тоже…

– Мы должны организовать пресс-конференцию. Надо собрать людей, которые вложили в строительство свои деньги, – предложил Джон.

– Хорошая идея, – согласился Мартин, – по крайней мере, не пойдут сплетни. Но что мы им скажем?

– Правду! Так и скажем, что проект заморожен на время. Ты сможешь все организовать? И сколько времени на это тебе понадобится?

Мартин задумался.

– Думаю, завтра сможем собрать всех, – ответил он наконец. – Тут есть школа для бедных, а там – актовый зал. Туда всех и соберём.

– Только постарайся, чтобы об этом не разнюхали журналисты, – предупредил Джон.

– Все будет сделано в лучшем виде, мистер Ларсен.

Через десять минут Джон уже ехал по направлению к своему району, домой ему дико не хотелось возвращаться. Недолго думая, он свернул раньше положенного и направился в сторону поместья Ричардсов. Джону захотелось увидеть Эмили, обнять ее и забыться хоть на время. Охранник узнал машину Джона и отворил большие кованые ворота. Джон увидел у парадного входа машину Элеонор. Он немного расстроился, так как надеялся побыть с Эмили наедине. Позвонив в звонок, он стал терпеливо ждать. Через некоторое время дверь отворилась, и он увидел на пороге Элеонор. Девушка выглядела уставшей. Волосы у нее были всклокочены, под глазами залегли тени.