– Как это не должно? – Маргарет подцепила вилкой сосиску и перевернула ее. – Твой отец влиятельный человек. И он, смею тебе напомнить, ненавидит журналистов!

– И что? – Кен вскочил со стула. – Как только я приеду с гонок в Сан-Франциско, мы официально объявим о своих отношениях. Я хочу, чтобы нас воспринимали серьезно.

Маргарет разложила еду по тарелкам, и они приступили к завтраку. Потом разошлись по своим делам. Девушка решила поделиться утренним разговором со своей подругой Керри. Та молча выслушала подругу и произнесла:

– Да любая бы на твоем месте была бы в восторге! Похоже, у него в твоем отношении и правда серьезные намерения. И ему интересна не только постель, но и ты сама!

– Да-да, я знаю! – Маргарет попыталась утихомирить разошедшуюся подругу. – Но меня пугает то, что отец Кена, Остин Пауэрс, не любит журналистов.

– Да плевать я бы хотела на твоем месте, – хихикнула Керри. – Главное, что Кен настроен решительно. И мой тебе совет – не будь дурой. Объявите обо всем уже своим родственникам.

Тут в коридоре появилась Моника, как обычно одетая в костюм какого-то странного тусклого цвета. На лице ни грамма косметики, волосы убраны в хвост. Она увидела Маргарет и громким властным голосом сказала:

– Ларсен, ко мне в кабинет!

– Удачи! – подбодрила подругу Керри.

Маргарет шла за редактором по коридору и думала, что могло случиться, из-за чего Моника сменила милость на гнев. Они вошли в прокуренный кабинет – Моника страстно обожала сигареты и выкуривала по пять пачек в день.

– Присаживайся, Маргарет! – указала редакторша на свободный стул у стола. – Мне стало известно, что сегодня пройдет некое собрание, которое для нас может быть интересным. Если повезет, это будет очередная сенсация.

– И вы хотите, чтобы я этим занялась?

– Зришь в корень! – Моника снова закурила.

– А что это за собрание?

– Один крупный банк финансировал строительство жилья для малоимущих семей. И вот сейчас они объявили о том, что приостанавливают строительство! И самое ужасное, что есть люди, которые взяли кредит на это самое жилье.

– Вы хотите сказать, что бедные люди вложились в жилье, а его могут не достроить? – Маргарет сразу оживилась.

– Вот именно! – Моника выпустила изо рта дым, и Маргарет еле сдержалась, чтобы не закашлять. – Я хочу, чтобы ты разобралась с этим.

– Я вас поняла! – тут же согласилась Маргарет. – Надо помочь этим людям.

– Да при чем тут люди?! – Моника вскинула руки вверх. – Мне нужна сенсация! Сенсация! А теперь приступай к работе. Вот адрес, по которому будет проходить собрание дольщиков.

Маргарет вышла из кабинета главного редактора. Монику только и интересовали, что сенсации, а Маргарет решила взяться за это дело лишь для того, чтобы помочь бедным людям, которые остались без денег и, возможно, без крова над головой.

– О! Я тоже хочу поехать с тобой! – заявила Керри, когда Маргарет ей обо всем рассказала. – Тем более в это район девушке одной соваться не следует!

– Тоже мне, охрана! – засмеялась Маргарет. – Ладно, собирайся.

Через полчаса они уже выходили из офиса. Маргарет уверенно вела автомобиль по оживленным вечерним улицам прямо к месту собрания. Добрались они незадолго до начала. Собрание проходило в здании старой школы, которой совершенно точно требовался ремонт, и как можно скорее. Они зашли в холл и направились в актовый зал. Помещение внутри оказалось еще более убогим, чем снаружи. Маргарет и Керри зашли в актовый зал. Людей там оказалось на удивление много, в основном все чернокожие. Девушки встали с края, чтобы не мешать проходу.

Какой-то мулат возился на сцене с бумагами. Маргарет поняла, что именно он будет вести собрание. А потом услышала, как к нему обращается один из собравшихся. Звали его мистер Дуглас. Но он явно ждал еще кого-то, собравшимся же не терпелось начать. Через десять минут в актовый зал зашел человек, и у Маргарет подкосились колени.