И главное – он всё ещё был жив.

А значит…

Игра продолжается.

Сон? Нет, судьба говорит: «А вот фиг тебе!»

Только Алекс начал проваливаться в дремоту, как внизу раздался шорох.

– Ну нет, только не опять.

Он осторожно приподнялся и заглянул за край крыши. В переулке стояли двое мужчин. Чёрные куртки. Тяжёлые ботинки. Лица, будто они только что вышли из старого гангстерского фильма и решили, что у них ещё будет продолжение.

Говорили они, разумеется, в стиле нуар:

– Он не мог далеко уйти.

– Этот пацан шустрый, но не бессмертный.

Алекс тяжело вздохнул, закатил глаза, но всё же ухмыльнулся.

– Ладно, судьба, я понял. Ты решила сегодня усложнить мне жизнь? Отлично. Уровень сложности: «Хардкор» принят.

Он хрустнул пальцами, размял шею и, намеренно громко потянувшись, произнёс:

– Ну что ж… посмотрим, что я могу сделать.

План побега (и немного паники)

Опции:

1. Остаться и наблюдать. Звучит разумно… если не учитывать тот факт, что меня могут заметить, а потом я окажусь в сюжете триллера, где главные роли достанутся не мне, а парням в кожанках.

2. Бежать. Великолепная идея… если бы я знал, куда.

3. Притвориться котом и слиться с городской средой. Теоретически возможно, но есть одна крошечная проблема – я всё-таки не кот.

Алекс вздохнул, почесал затылок и философски кивнул сам себе.

– Ладно, вариант „притвориться котом“ оставлю на крайний случай.

Решение пришло быстро. Нужно действовать по проверенной тактике – сделать что-то глупое, но эффектное. Потому что, если уж влипать в неприятности, то хотя бы с размахом.

Психологическая атака: уровень 100

Алекс огляделся, нашёл ржавую консервную банку, которая уныло валялась на крыше, и подбросил её в воздух.

ГРОХОТ.

Банка с шумом ударилась об асфальт, покатилась, подпрыгивая на кочках, и замерла. Эффект фильма ужасов достигнут. Один из парней резко дёрнулся.

– Что это было?!

Алекс глубоко вдохнул, придал голосу зловещий оттенок и прошептал:

– Это был голос твоей совести… но не парься, она давно мертва.

Пауза. Парни замерли, словно впервые задумались о смысле жизни.

– Что за…?

Алекс, наслаждаясь моментом, продолжил:

– Покиньте это место, пока ещё можете…

– Эй, может, это кто-то решил нас разыграть?

– Может, это крысы?

– Крысы не говорят!

– А ты уверен?

Алекс еле сдерживал смех. Но потом…

Веселье резко закончилось. Один из парней уверенно направился к лестнице.

– Ладно, проверим.

Алекс вытаращил глаза.

– О, а вот это уже не смешно.

Экстренный отход!

Алекс бросился к краю крыши, стараясь двигаться бесшумно, как ниндзя… но с его везением это был скорее режим «стелс на минималках».

Соседнее здание. Пожарный выход. Он вскинул брови.

– Прыгать?

Мозг быстро просчитал все варианты.

– Ну, если что, приземлюсь либо с пафосом… либо с травмами.

Разбег. Прыжок. Мгновение в воздухе…

ГРОХОТ.

Он приземлился на лестницу, которая зашаталась, заскрипела, но, к счастью, выдержала.

– Ура, я жив! Теперь надо валить, пока удача на моей стороне.

Он молниеносно спустился вниз, оглядываясь. Парни всё ещё были на крыше – и ничего не заметили. Он выдохнул с облегчением.

– Фух… повезло. Хотя, скорее, это был бесплатный тест на везение, результаты которого я не хочу проверять повторно.

Без лишних раздумий он рванул в переулок, не оглядываясь.

– Надо валить подальше. Не хочу, чтобы кто-то решил, что я их ужин… или бесплатный бонус к их вечернему плану.

Куда теперь?

Алекс шагал быстрым шагом, прокручивая в голове варианты спасения. Парк? Слишком открыто, слишком много странных личностей. Метро? Отличное место… если ты не против случайно наткнуться на копов. Вернуться к старым знакомым? Ха! Нееет, спасибо. У меня ещё есть инстинкт самосохранения. Он вздохнул и почесал затылок.