— Послушай, а ты любого умершего можешь позвать? — тихо спросил он. — Я бы очень хотел повидаться с мамой.

Зоя с сочувствием посмотрела на него и замотала головой:

— Нет, не могу. Только бабу Нюру. Она с самого детства учила меня настраиваться на ее лад и звать, когда нужна помощь. Но мертвую я еще не звала. Даже не была уверена, что получится.

— А почему ты не идешь жить к людям?

— Зачем они мне? — искренне удивилась она. — Люди сами ко мне ходят, когда помощь нужна.

— Да? И чем же ты помогаешь?

— Всегда по-разному. У кого-то корова пропала, у кого-то ребенок захворал, а уж девок сколько здесь было! То приворожи, то остуди, то нагадай, то накажи. Недавно одного молодца два раза к разным привораживала, так он бедный, чуть не повесился, — она рассмеялась, но Грише было не до смеха, и он осторожно спросил:

— И что же с ним стало?

— Живет, — махнула она рукой. — С обеими.

Боян остановился у подножия горы и с нетерпением ждал их.

— Шевелитесь, надо успеть до темноты спуститься.

Они зашагали по пологому склону, поросшему чахлой травой.

— Откуда ты знаешь, что вход в храм на том выступе? — спросил Гриша и вытер рукавом пот, стекающий по вискам. Он уже успел снять кафтан, расстегнул рубашку и закатал рукава. Боян тоже запыхался и часто останавливался на отдых. Только Зоя поднималась все также легко и бодро.

— Бабушка сказала. А еще она сказала, что на тебе дар победителя, поэтому и страдаешь. Дар дают не просто так, а для дела. Много дел в мирах накопилось… Не знаю, что она хотела этим сказать.

«Зато я знаю, — подумал он и тяжело вздохнул. — Не хочу я быть победителем. Отпустите меня домой и больше не трогайте».

Вскоре склон стал круче и пришлось подниматься, цепляясь за траву и выступающие из земли камни.

— Там лестница! — закричал Боян.

Гриша присел, задрал голову и увидел каменную лестницу, ведущую на выступ. Лестница огибала гору и спускалась до самой земли, поэтому если бы они прошли немного влево, то им не пришлось бы карабкаться по скользкой траве и острым камням.

— Бабушка запретила мне в храм ходить, но я хочу посмотреть одним глазком, хотя бы снаружи, — призналась Зоя.

Они добрались по лестницы и поднялись на ровную площадку, с которой открывался вид на безбрежное зеленое море леса и змейки рек. Друзья отдышались и подошли к темно-серым двустворчатым воротам, сделанным прямо в горе. Гриша пригляделся к объемным рисункам на воротах и отпрянул: на него смотрело существо с длинными рогами, огромными крыльями и птичьими ногами.

— Мне здесь не нравится, — испуганно прошептал он и попятился.

— Нравится – не нравится, — буркнул Боян. — Надо идти, Василина ждет.

Он потянул за кольцо, и дверь легко поддалась.

— Ау, есть тут кто-нибудь? — несмело спросил Боян, заглядывая внутрь.

— Ну что там? — Зоя в нетерпении приплясывала у него за спиной. — Что ты видишь?

— Ничего не вижу. Темень, хоть глаз выколи.

Он распахнул двери настежь и медленно двинулся внутрь. Девушка осталась стоять снаружи, силясь разглядеть хоть что-нибудь во тьме.

«Надо идти. Я должен помочь Бояну…А если там Пустынный? Эх, была не была!»

Гриша сжал губы и размашистым шагом направился к воротам храма. Когда темнота окружила его, оказалось, что разглядеть все-таки можно. Каменные плиты под ногами были выложены в идеально ровный пол. Стыки не были видны. Вырубленные стены устремлялись вверх и терялись в темноте.

— Боян, ты где? — прошептал Гриша.

Справа послышалась возня и яркий свет брызнул в глаза.

6. Глава 6 Снова уговор?

Гриша зажмурился и закрыл лицо руками.

— Зачем явились? — оглушительный голос разнесся над головой. Эхо подхватило последнее слово, и отражаясь от стен, заглохло где-то вдали.