– Дьявол?

– Мы течем в разных с ним параллелях… Я развяжу, – поднялась она и подошла ко мне, схватила за ладони, руки словно прогрелись и путы соскользнули с запястий, присела на корточки, обхватив мягкими ладонями щиколотки и они тут же прогрелись. Она поднялась, сжав веревки в руке, – подумаешь сбежать, кости наружу выведу и выброшу в лесу, на съедение волкам.

– Здесь нет волков.

– Правильно, не верь легендам.

– Пошли со мной. Темноты боюсь.

– Тебе до полуночи время. Задержишься, станет душе больно.

– В тыкву превращусь?

– В протертую кукурузу, – направилась она к огню и опустилась на пень.

– А лыжи какие или коньки, не предложишь? Или сплети лапти.

Она продолжала молчать.

Я вышел из домика, осмотрелся на этот раз. Перед ним стояло сухое дерево. Высокие корявые ветви будто крышей были. Мокрый снег валил. Было вроде и не холодно, откуда быть снегу в мае.

Рассматривая домик, кинул взор на подобие обувницы… На полке были мои кеды, и, наверное, ее странная обувь, похожая на сандалии. Тут же вспомнил про окарину, прощупал карманы и не нашел, в тоннеле потерял…

Нацепив на голые стопы обувь, направился вглубь леса. Ошиваясь полчаса по одинаковым тропам, бесцельно наломал две-три ветки, то тут, то там.

Не отпускала мысль о побеге. Постоянно оглядывался. Ее не было.

Примерно помнил дорогу к трассе. И все-таки, рискнул.

Выбежал окольными путями. Направился вниз по дороге. Ни одной машины. Тишина и подвывание ветра.

Шел минут тридцать, ни души, и она не хватилась, больше часу меня нет.

Вышел к деревне, вряд ли бабушкиной, домики располагались уж слишком далеко друг от друга. Подошел к одному. На козырьке мигала лампочка. Услышал голоса.

– Хозяева, – прикрикнул в калитку.

Спустя пару секунд ее отворила женщина средних лет.

– Добрый вечер, – оглядываясь выдал я.

– Так полночь.

– Заблудился я, мне бы позвонить. Можно телефон попросить, я при вас поговорю и уйду.

Женщина недовольно оглядела меня.

– На алкаша не похож вроде. Не наркоман?

– Заблудился я.

– Пусти человека, неприлично на пороге держать, – окрикнул женщину мужчина, стоящий на крыльце, прикуривая.

Я вошел в калитку и устоял, не потерял сознание. Хотя ожидалось. Подошел, протянул мужичку руку, приветствуя. Женщина поднесла мобильный, я набрал тут же матери, она не ответила. Рома сменил номер, наизусть его не помнил. Костя недоступен, и пришлось набрать Тимуру. Он ответил с первого гудка. Это его отличало от всех, он был более ответственен, но лишь в некоторых вопросах.

– Тимур, это Матвей, – прошептал я.

– Матвей, тебя все ищут. Куда ты уехал?

– Я не уехал. Подожди секунду. Скажите адрес и название деревни, – обратился я к женщине.

Она тут же продиктовала мне, а я Тимуру, он пообещал выехать …

Я выдохнул. Еще полчаса и все.

Меня пригласили внутрь. Я вошел в уютную кухню. Сел за стол. Женщина расставила чашки и разлила в стаканы горячий ароматный чай.

– Спасибо вам еще раз, – без устали повторял я и продолжал находиться на взводе. Считал секунды в ожидании, что Тимур вот-вот засигналит у ворот, но его не было.

– Давно в наших краях? – спросил мужичок, вряд ли его волновало это. Он просто хотел поддержать разговор, который не клеился минут двадцать.

– Дня три, – водил глазами по стенам и потолку кухни. И тут сигнал машины, раздавшийся с улицы.

– Приехал, – вскочил я и мужичок резко поднялся.

– Не рано он из пригорода явился? – причитал он, следуя за мной к калитке, я открыл дверь осмотрелся – тьма. Нет машины.

– Я же сказал рано еще и десяти минут не прошло.

– Как десяти. Полчаса уж прошло.

– Не больше десяти.

– Почему время… – прошептал я и земля тут же ушла из-под ног.