В салоне вдруг запахло гарью и чем-то металлическим – будто сквозь годы прорвался дым давно отгремевшей битвы.

– Я уговорил их на переговоры. Морвен… – его губы искривились в гримасе отвращения, – …он не переговорщик. Он – воплощённая тьма. Но мне удалось встретиться с Айлин.

Тут его голос изменился, стал почти благоговейным. В зеркале заднего вида я мельком увидела – или мне показалось? – как за спиной Роберта на мгновение возник призрачный образ женщины с волосами цвета меди…

– Она захотела сделать меня послом. Провела ритуал – её руны горели на моей коже, как живые! – его рука непроизвольно дёрнулась к груди, – Но что-то пошло не так…

Машину вдруг тряхнуло, будто она на мгновение стала невесомой. За окном промелькнула вспышка – то ли молния, то ли что-то иное…

– В этот момент Грофест… – его голос стал хриплым, – …начал самоуничтожаться. Слишком умные, чтобы жить.Мои люди успели сбежать. А Айлин,она была беззащитна без Морвена. Вся её сила уходила на исцеление миров.

Внезапно на лобовом стекле проступили странные узоры – будто невидимые пальцы выводили там древние символы. Я замерла, не решаясь пошевелиться.

– Демьяна возглавила саботаж. Сошла с ума от горя. Они схватили Айлин… – его голос дрогнул, – …и повели к Вратам. Не просто убить – стереть навсегда!

Теперь дождь стучал по крыше, как тысячи нетерпеливых пальцев. В такт его словам где-то вдали завыл ветер – протяжно, как плач.

– Когда её поставили на колени… – Роберт замолчал, и я увидела, как по его щеке скатывается слеза, – …она СМЕЯЛАСЬ. И плакала. Просила прощения… ЗА НАС!"

Гром грянул прямо над нами. Машину вдруг подбросило, и на мгновение показалось, будто мы летим не по дороге, а сквозь какую-то мерцающую завесу…

– Морвен ворвался в зал. Произошёл выброс энергии, и нас всех вышвырнуло сюда. На Землю. Айлин и Морвен,мы думали, они исчезли. Ошибались.Это случилось… – он перевёл дух, – …двести земных лет назад.

В этот момент на заднем сиденье что-то упало с глухим стуком. Мы оба вздрогнули. В зеркале мелькнуло движение – но когда я обернулась, там никого не было…

Я смотрела на Роберта с леденящим душу ужасом. Его рассказ повис в воздухе, словно ядовитый туман. Передо мной сидел не просто мужчина – а древнее существо, чьи глаза хранили печаль столетий. Его обычно гордая осанка сейчас казалась сломленной, плечи ссутулились под невидимым грузом воспоминаний.

Он тяжело вздохнул – звук, похожий на скрип старых врат в заброшенной крепости. В этом вздохе слышалась вся скорбь потерянного мира.

Я провела руками по лицу, пытаясь стереть жгучее напряжение. Виски пульсировали адской болью – будто кто-то ввинчивал раскалённые шурупы прямо в череп. Информация, которую я только что услышала, не укладывалась в сознании, как не укладывается океан в детское ведёрко.

– Роберт,это слишком ужасно… – мой голос сорвался на шёпот. – Значит, когда вы попали на Землю вы создали "Грань"?

Его пальцы судорожно сжались на руле, кожа на костяшках побелела.

– Да. Все, кто выжил объединились, – его слова падали, как капли яда. – Мы вложили все знания, все технологии, чтобы отслеживать вашу энергию. Она имеет уникальный код.

В салоне вдруг стало холодно. Моё дыхание превратилось в белые облачка пара, хотя отопитель работал на полную мощность.

– Энергию Айлин мы выявляли легко и устраняли носителей. Но Морвен… – он резко свернул на проселочную дорогу, – его энергия была хитрее. Она реагировала только на твоё пробуждение.Мы пропустили тебя.

Это признание будто вырвалось у него против воли.

– Поняли, что Айлин возвращается, только по энергетическим трупам. Решили подождать, – его взгляд стал остекленевшим, – ты должна была притянуть Морвена. Он всегда становится сильнее, когда пробуждаешься ты.