– Как хочешь, – ответил Юра.

– А ее кто-нибудь знает?

– Не уверен… Может, Джессика?

– Сомневаюсь…Тем лучше. Если вы все спятите, то некому будет взломать сейф.

***

Генка, Мираб и старик сидели в кустах, а прямо перед ними на поляне разгоралось огромное пламя. Поляна была большая, и на ней могло поместиться множество народу. Люди потихоньку подтягивались к месту событий. Постепенно тут собралась приличная толпа. Вот только что за мероприятие готовилось, этого ребята не знали.

В центр поляны вышла женщина. Лицо ее было выкрашено серебристой краской и при свете костра отливало медным цветом, губы были красно-черные, яркая подводка глаз, а на голове – корона. Она была одета в черную мантию, расшитую серебряными нитями, а запястья ее украшали железные браслеты, которые продолжались металлическими накладками на тыльной стороне ладони и заканчивались длинными острыми когтями на пальцах. Вид у женщины был довольно внушительный и воинственный. Ни дать ни взять – черная жрица.

Время приближалось к полуночи. Женщина подняла руки вверх и начала произносить какие-то заклинания на непонятном языке. Ребята, затаив дыхание, наблюдали за ней из-за кустов. Жрица проговаривала свои речи все громче и громче, устремляя руки ввысь, пока, наконец, не перешла на крик, выбросив пальцы в небо. Тьму пронзили разряды электрического тока.

– Пусть все свершится! – громко возвестила она.

Молнии потухли, жрица опустила руки и произнесла:

– Пусть здесь останутся лишь посвященные.

Люди, производившие впечатление марионеток, которыми кто-то управляет, начали послушно разбредаться. На поляне осталось лишь человек десять, не считая ее самой. И взору ребят открылась большая клетка, завешанная плотной черной тканью, которую из-за толпы они поначалу не заметили. Жрица сдернула полотно, и Гек с ужасом вскрикнул. В клетке сидели Джессика, Яна и Денис.

– Вывести их. Они будут принесены в жертву, – скомандовала жрица.

Пленных выволокли из клетки и подтащили к костру. Генка отчетливо разглядел их напуганные растерянные лица. Они сопротивлялись, как могли, но были крепко связаны по рукам и ногам.

– Что же делать? – запаниковал Гек, нервно дергая себя за челку.

– Ты их знаешь? – осведомился Мираб.

– Да. Это мои подруги и мой брат, – дрожащим голосом ответил Генка.

– Я парочку тоже знаю… – пробормотал Мираб.

Генка изумленно обернулся на него, но Мираб предпочел отмолчаться.

Жрица начертила у пленников на лбу непонятные знаки, затем начала расхаживать вокруг них, рисуя когтями в воздухе какие-то символы, и что-то бормотала себе под нос. По всей видимости, произносила какое-то заклинание.

– Ты не хочешь им помочь? – спросил у Генки старик.

– Хочу! Очень хочу! Но как?? = воскликнул Генка.

– Ты даже не попытаешься помочь своим друзьям? – искренне удивился Мираб.

– Я очень хочу им помочь! Но у нас нет плана! Я не знаю, что можно сделать! – начал оправдываться Генка.

– Если нет плана, надо действовать силой! Мы можем выскочить и наброситься на этих сектантов! – заявил Мираб.

– Чтобы нас тоже поймали? И что тогда? Чего мы добьемся? Тогда в плену окажутся все, и мы уж точно никому не поможем! – возразил Генка по своему обыкновению.

– Ты трус! – решительно заявил Мираб.

– Нет! А, может, и да… Трус! И что с того?! – в отчаянии выпалил Гек.

– А то, что ваших друзей, похоже, уже сейчас казнят, – ответил старик.

Генка повернулся в сторону поляны. Его друзья лежали на земле, а ведьма стояла над ними с занесенным над головой ритуальным ножом. Нож медленно начал опускаться вниз. Еще несколько секунд, и он вонзится в кого-то из ребят.