– Не-э-эт! – заорал Гек и закрыл руками глаза.

– Ты позволишь им умереть?! – воскликнул Мираб и приготовился выпрыгнуть из кустов.

И тут случилось неожиданное. Из темноты выскочила собака и набросилась на жрицу. Ведьма выронила нож из рук и испуганно отскочила в сторону. Откуда ни возьмись появился Фобло-Боу и с душераздирающим криком кинулся на остальных участников ритуала.

Возникла паника. В этой суете на поляну из укрытия выбежали Марина с Юркой, быстро перерезали пленникам путы и помогли им укрыться в кустах.

Зрители ритуала бросились бежать за собакой и крыланом. Жрица визжала и выла от злости, проклиная все на свете. Когда она оглянулась, на поляне ее жертв уже не было.

– Это они! – вскричал Генка и прямо через кусты помчался в сторону своих друзей. Старик с Мирабом последовали за ним.

Он с разбегу налетел на Юрку и чуть не сшиб его с ног. Тот в панике обернулся, приготовившись отразить нападение.

– Все в порядке, это я! – взволнованно сообщил Гек.

– Генка?! – удивились все.

– Бежим скорее! У нас тут недалеко машина, – поторопила ребят Марина.

Беглецы помчались прочь, каждой клеточкой своего тела ощущая за спиной погоню. На шоссе их ждал грузовичок, рядом с которым уже стояли Фобло с Динкой. Марина с Юрой и Динкой залезли в кабину, остальные запрыгнули в кузов.

Подоспевшие преследователи, словно стая голодных зверей, начали кидаться на грузовичок, пытаясь запрыгнуть в кузов. Но Марина, кое-как сладив с управлением, завела мотор, и машина тронулась с места. Нападавшие отцепились от машины и попадали на дорогу.

– Проклятье! – психонула жрица, топнув ножкой.

– Ну что, ничего больше не может твое колдовство, ведьмочка? – крикнул Генка ей вслед и показал язык.

Ребята заперли базу и бросились туда, где остался Ясень. Он сидел в комнате на полу, вжавшись в угол. Глаза его были совершенно пустые, без намека на сознание в них.

Перед ним стоял Омлет. Чуть только Ясень делал попытку подняться, жеребец заносил над ним копыто и легонько лягал его. Рядом кружил Сниппи и посмеивался своим скрипучим смехом.

– И Омлет здесь?! – воскликнул Гек.

– А как же! Я на нем сюда и приехал. Транспорт-то не ходит, – сказал Юрка. – Мы оставили его на тот случай, если Ясень решит бежать или выкинуть какую-нибудь глупость.

– Что с ним? Неужели и он?… – опешила Джессика.

– К сожалению. Не знаем, что с ним делать, – ответила Марина.

– Я знаю! – заявил Генка и подошел к Ясеню. – Дайте мне бумагу, ручку и спички.

И он вопросительно посмотрел на старика. Тот кивнул и улыбнулся своими маленькими глазками.

Пока Генка под руководством старика проводил ритуал, Мираб любовался конем и гладил его гриву.

– Я люблю лошадей. У меня на родине есть любимый конь. Я ездил на нем верхом каждый день. Настоящий вихрь. Его так и зовут, только на моем языке, – рассказал мальчик. – А его как зовут?

– Омлет, – ответил Юрка.

– Странное имя для лошади, – заметил Мираб.

Наконец, когда все было готово, Генка вытянулся во весь рост и воскликнул:

– Шатодфт!

И треснул Ясеня по лбу бумагой с нарисованным на ней символом. Тот схватился за лоб, затряс головой и воскликнул:

– Что случилось?

И резко вскочил на ноги.

Омлет отпихнул Мираба, рванулся вперед и занес над Ясенем копыто. Он бы ударил его по лбу, но Юра вовремя остановил животное.

– Спокойно, Омлет! Не надо! Этого больше не требуется!

– Ясень, ты вернулся! – радостно воскликнула Джессика.

И тут снаружи послышался шум. Кто-то настойчиво стучал и скребся в парадную дверь. Удары становились все сильней.

– Это наверно подпольщики вернулись! Ну, или те, кем они стали! – воскликнула Яна.