После моего согласия она поблагодарила меня и направилась к месту проведения экзамена.

Внезапно мне пришло в голову, что прошло довольно много времени с тех пор, как я оставался наедине с Лисбоном, ведь обычно мы всегда были втроём. Но я не мог ничего с этим поделать. Эта парочка была моими первыми и единственными друзьями, которых я завёл с тех пор, как покинул родную деревню. После прибытия в столицу у меня не было времени заводить новых друзей. Я потратил всё своё время на воровскую жизнь и подготовку к экзамену.

– Что нам теперь делать? – спросил я.

На мой вопрос Лисбон, как и всегда, лучезарно улыбнулся и сказал:

– Пойдём на экзамен в школу рыцарей низкого ранга!

Ответ был таким, как я и ожидал.

– Правда, чтобы успеть на экзамен Элис, мы сможем посмотреть не дольше двадцати минут.

Сегодня был своего рода фестиваль, и я планировал провести день вместе с братом и сестрой. Я был готов просто следовать за решениями Лисбона.

– Даже если экзамен в академии начнётся, Элис не будет сдавать его первой, так что мы сможем понаблюдать немного дольше, – сказал Лисбон. – Мы можем быстро посмотреть порядок сдающих, а затем отправиться к месту проведения экзамена в школу рыцарей. Ах, а когда экзамен в школу рыцарей среднего ранга?

– В три часа, – ответил я. – Сейчас два, так что нужно будет пойти на место проведения экзамена через сорок минут.

Уточнив, что он, возможно, не сможет посмотреть экзамен Элис, Лисбон направился на площадь Славы.

Альфонсо почувствовал уныние, глядя на сотни конкурентов, заполнивших площадь вокруг него. Это напряжение было раньше ему незнакомо. Единственным в его жизни испытанием была недавняя церемония совершеннолетия.

Церемония, конечно, была волнительной, но это было испытание, где он соревновался сам с собой, а теперь у него была сотня конкурентов. Давление было сильнее, чем он представлял.

– Альфонсо! – окликнул его знакомый голос.

– Юрия? – удивлённо спросил он, повернув голову.

Когда Альфонсо повернулся, то увидел свою сестру-близнеца.

– О чём ты так задумался, что даже не заметил, как я подошла? – игриво отругала его Юрия.

Альфонсо, уже готовый расплакаться, ответил:

– Это… Я волнуюсь. Нет, подожди! Разве экзамен в академию магии не должен начаться через двадцать минут? Почему ты здесь?!

Юрия уже должна была готовиться к началу экзамена. Почему она не там?

Она пожала плечами, как будто это не имело значения.

– Экзамен не так сложен, чтобы мне нужно было готовиться к нему. Я могу просто подойти, когда он начнётся, – ответила Юрия.

Юрия считала, что даже Альфонсо было достаточно легко сдать экзамен. Каким бы бесталанным ни был её брат в их родной деревне, он всё равно оставался магом, создавшим пространственный карман, пусть даже и совсем небольшой. Это считалось очень сложной магией даже среди пространственных магий высокого уровня. Если подумать, то, что у Альфонсо получилось, было чудом, которое, возможно, никогда больше не повторится в его жизни.

– Ты уверена? – спросил потрясённый Альфонсо.

Однако Юрия ответила как ни в чём не бывало.

– Дядя сказал, что я с лёгкостью справлюсь с экзаменом, так что, даже если я пойду после твоего, не будет поздно. Твой поединок ведь начнётся раньше, верно?

– Да. Я в первой группе под пятым номером, – ответил Альфонсо.

В школу рыцарей низкого ранга одновременно в каждой группе сдавали экзамен двадцать человек. У каждого испытуемого был поединок с учеником из рыцарской школы среднего ранга, и пять инструкторов оценивали их способности.

– Кстати, где дядя? – спросил Альфонсо, поняв, что не видел его.

Он огляделся, но не смог его найти.