– Аха-ха-ха, это невозможно. Это было так отвратительно, что я чуть не умер со стыда. Если бы Его Превосходительство дипломат не приказал мне сделать это перед тем, как мы въехали в город, я бы никогда этого не сделал.

На лице Лейши появилось недовольное выражение. Но Мак лишь улыбнулся, поглаживая свою козлиную бородку.

Не успели они опомниться, как управляющий филиалом рынка Друваль вернулся в комнату с передвижными столиками, на которых были выставлены товары. Ланселот и Заанна готовились ко второму раунду переговоров.

Вступительные экзамены в академию магии и школу рыцарей были знаковым событием, одним из четырёх главных праздников, наряду с Днём благодарения, Новым годом и днём рождения императора.

Чтобы поступить в школы рыцарей и академию низкого и среднего ранга, нужно было в этот день сдать вступительные экзамены, а вечером, студенты, которые скоро заканчивали обучение, проходили испытание, чтобы стать придворными магами или рыцарями. Каждый экзамен был публичным, позволяя жителям столицы насладиться соревнованиями, которых они обычно не могли увидеть.

На самом деле причина, по которой новых студентов принимали в неудобное время осеннего семестра, заключалась в том, что если бы они проводили экзамен весной, то он совпал бы с новогодним фестивалем, самым большим фестивалем в Империи, что привело бы к несчастным случаям из-за массового скопления людей. Поэтому, вместо того чтобы пытаться направлять толпы, проще было перенести весенний экзамен на осень.

В действительности куда большее внимание привлекали не студенты, сдающие вступительные экзамены, а экзамены будущих выпускников, претендующих на звания придворного мага или рыцаря.

Поскольку я пришёл посмотреть на вступительные экзамены дуэта простофиль, известных также как Лисбон и Элис, я не планировал идти на экзамены для будущих выпускников. У меня не было ни малейшего желания пробиваться сквозь толпу. Если бы я и хотел наблюдать, то делал бы это издалека с помощью магии.

– Сейчас мы начнём вступительные экзамены в школу рыцарей низкого ранга. Поступающие, пожалуйста, соберитесь на площади Славы, – объявил громкий голос.

Я стоял у входа в академию, слушал объявление и ждал брата с сестрой. Согласно расписанию, до экзамена в академии магии оставалось около двадцати минут, но эти двое ещё не появились. Раздумывая о том, не случилось ли чего и не следует ли мне пойти поискать их, я услышал, как кто-то издалека выкрикнул моё имя.

– Ден! Сюда! – прокричал Лисбон.

Метров в ста от меня Лисбон улыбался и махал мне, а Элис, смущаясь, закрывала лицо рукой, а другой толкала брата в бок. Не успел я опомниться, как они начали ссориться.

– Серьёзно, это так неловко, хватит!

– Ха-ха-ха, что ты имеешь в виду? Мы же не незнакомца приветствуем.

– Но на нас все равно все смотрят! – возмутилась Элис.

Я рассмеялся, наблюдая за братом и сестрой, которые вели все тот же привычный для меня разговор.

– Вы, ребята, опоздали, – сказал я.

Элис бросила косой взгляд на Лисбона и сказала:

– Мы опоздали, потому что кое-кто был так глуп, что весь промок и ему пришлось идти принимать душ.

– Аха-ха, извини. Но ты слишком долго возилась со своим нарядом, так что я решил, что не стоит терять время, – ответил Лисбон.

– Ты слишком много болтаешь! Если ты рыцарь, то и веди себя соответственно и жди даму, – сказала Элис.

Всё шло по-старому. Элис вымещала свой гнев, а Лисбон продолжал дурачиться, поэтому я попытался успокоить девушку, которой нужно было сдавать экзамен.

– Давайте пройдём внутрь. Элис, ты первая пойдёшь на экзамен?

– Да, – кивнула Элис. – Даже если тест продлится не слишком долго, мог бы ты, пожалуйста, составить компанию этому дураку, – она беспомощно улыбнулась, указывая на Лисбона.