Город Людей Лунный Корабль

Большая рыжая кошка наблюдала за тем, как я мчусь по тротуару изо всех сил, жадно хватая ртом воздух, не замечая мимолётных взглядов прохожих. Казалось, что небольшая сумочка, прыгающая у меня под боком, вот-вот оторвётся от ручки, а ноги не смогут удержать меня, и я упаду, проскользив несколько метров лицом по земле.

На повороте я влетела в парня с коробкой яблок. Фрукты покатились по асфальту, будто красные шары из сломанного автомата. «Извините!» – крикнула я, оставляя его позади. В любой другой ситуации я бы помогла собрать яблоки обратно и даже бы сделала какой-нибудь подарок. Нет, правда! Но сегодня – нельзя. Сегодня особенный день из многих других, намного менее важных.

Пятое число субботнего майского утра. На часах двадцать пять минут одиннадцатого. Солнце ласково согревало всё вокруг своими лучами, а лёгкий ветерок заставлял травинки танцевать. И только мой громкий топот по просторным улочкам нарушал эту благодать, создавая суматоху среди прохожих.

Мой путь закончился у небольшого милого круглого здания белого цвета. Я глубоко вдохнула, подняла голову наверх, посмотрев, как надо мной пронёсся скоростной поезд, напоминающий длинный кабачок, и, не теряя времени, широко распахнула обеими руками розовые овальные двери. Сегодня особенный день. Сегодня родилась я.

И я опоздала на свой день рождения.

Передо мной открылась небольшая комната, украшенная к празднику. Она была полна ярких деталей: праздничных гирлянд с надписями «С днём рождения», разноцветных колпачков, воздушных шариков, разбросанных хлопушек и других аксессуаров. Однако, несмотря на оформление, в помещении царила атмосфера лёгкого уныния, словно всё здесь остановилось во времени.

В центре комнаты, за круглым столом цвета застывшей клубничной пастилы, сидела девочка. На ней были синие джинсы и белая рубашка, которую дополнял зелёный связанный вручную свитер с изображениями бабочек, а её чёрные прямые волосы длиной до лопаток украшала белая заколка. Скрестив ноги, она с упоением погружалась в чтение книги, прижав руку к щеке. Но, услышав звук открывающихся дверей вперемешку с моим тяжёлым дыханием, обратила на меня внимание, закрыла книжку, положила её на стол и улыбнулась мне.

– С днём рождения, Анна, – её голос был тёплым, как плед, и на моём раскрасневшемся лице расцвела улыбка.

– Снова опоздала, да? – спросила я с тяжёлым вздохом, опустив руки на колени.

Девочка кивнула.

– Ага, всё так же, как и в прошлом году, минута в минуту. Ты не перестаёшь меня удивлять, – с небольшой смешинкой в голосе произнесла она, а затем встала и, сложив руки за спиной, подошла ко мне. – Пойдём, угостим тебя чем-нибудь вкусным.

– А что, не здесь?

– Ни за что на свете! Ты не представляешь, как меня угнетает это место. Давай уйдём, здесь рядом есть уютное кафе.

Я не стала ничего отвечать и последовала за ней. Мы заняли места за столиками под широкими зонтиками у уличного кафе, которое выглядело вполне прилично.

Алиса – моя лучшая подруга. Умная, красивая и очень прилежная. Мы дружим с первого года учёбы в школе и знаем друг о друге практически всё. Когда я нахожусь рядом с ней, то иногда чувствую себя привидением, потому что она обычно привлекает к себе всё внимание. С виду кажется, что она старше меня лет на десять, как старшая сестра, которая заботится о ещё совсем маленькой младшей, хотя она старше меня всего на год, но уже намного выше. Однако я не против считать её таковой. Меня всё устраивает.

– Ты же так старалась… Купила всё это, потратила столько сил на украшение… – грустно произнесла я, опустив голову.

– Да брось ты! Всё произошло ровно так, как я и хотела – Алиса откинула волосы за плечо и быстрым движением пальца выбрала в меню десерт, специально прикрыв его от меня ладонью. – Знаешь же про эффект первого впечатления? Думаю, через пару минут ты бы уже забыла о моих стараниях. А так хоть немного, но в голове отложится.

– Нет, это не так! Я бы ничего не забыла! Клянусь! – воскликнула я с гордостью, вскакивая со стула и упираясь руками в стол.

Алиса фыркнула, прикрыв рот, и жестом пригладила воздух – мол, успокойся и сядь.

– Вот почему я не стремлюсь к продолжительной дружбе. Сначала – вспышка: смех, секреты, приключения… А потом? Рутина, недоговорки. Не терплю я этого, – высказалась Алиса, опираясь одной рукой на стол и подперев голову у виска.

На мгновение её настроение, казалось, омрачилось, но, посмотрев на меня, она снова улыбнулась и выпрямилась, поправив чёлку средним пальцем.

– Кажется, я понимаю, о чём ты, – пробубнила я вполголоса. – Подожди! Получается, я исключение?

Алиса легонько кивнула.

– Исключение.

– Как цыплёнок?

– Скорее как самое дорогое ванильное пирожное на самой дальней полке в самой дорогой кондитерской.

– Ванильное пирожное? – удивилась я.

– Именно. Даже те, кто может ходить в эту кондитерскую, его не берут, потому что оно исключительно дорогое и не особо примечательное. А те, кто предпочитает более доступные сладости, полностью удовлетворены остальными десертами.

– И что, ты бы купила такое пирожное?

– Угу.

– А если оно ну очень-очень-очень дорогое?

– Кредит бы взяла.

– Да ну?!

Мы синхронно рассмеялись.

Нам принесли заказ Алисы. Две чашки кофе неизвестного мне сорта и два ванильных пирожных.

– Так вот откуда оно… – подметила я – А затем посмотрела в меню. – Так дорого?! Можно было и что-то подешевле…

Алиса закрыла глаза и улыбнулась, а затем, приподнявшись со стула, протянула руку к моей голове и нежно потрепала меня по макушке. Мои щёки порозовели.

– Не капризничай, Аня. Не каждый день отмечается пятнадцать лет. Тем более, что за всё плачу я.

– Но…

– Обижусь! – громко выкрикнула Алиса, принуждая принять ситуацию.

Пара волосков с рукава её свитера упали в мой кофе, но та молча поменяла мою чашку со своей и уселась обратно.

Мы закончили есть свои десерты в тишине, запивая их горячим кофе. Честно говоря, пирожное было не очень вкусным, в отличие от кофе, но, глядя, с каким аппетитом Алиса ест своё, я поняла, что не могу остановиться. Мне казалось, что так пирожное становится гораздо вкуснее.

После этого мы отправились на прогулку по городу и говорили обо всём на свете часов до шести, пока не остановились в небольшом парке. Я присела на скамейку, а Алиса, раскинув руки в стороны, медленно ходила вокруг по каменным дорожкам, которые вели к большим цветочным клумбам. Её волосы волшебно развивались на ветру.

Только тут я поняла, что где-то оставила сумку. Однако возвращаться искать уже не хотелось.

– А что там лежало? – спросила Алиса.

– Пустяки… Но всё равно обидно, что её нет.

– Напиши письмо мэру, и твою сумочку найдут.

– Ты же знаешь, что он никогда не отвечает на письма.

Алиса кивнула, остановилась, посмотрев мне прямо в глаза.

– Найдётся твоя сумка, поняла? Если я так сказала, значит, так и будет. Веришь мне?

– Верю. Совершенно точно верю! – ответила я.

Раздался нежный перезвон колокольчиков, который привлёк наше внимание. Неподалёку шло пять человек, одетых в яркие узорчатые мантии. Их лица были полностью скрыты под колпаками странных форм, напоминавших морские ракушки – длинные и завитые. Четверо из них держали в руках небольшие колокольчики и время от времени постукивали по ним палочками. Тот, кто шёл впереди, по-видимому, был их предводителем. Он нёс большой посох, на конце которого висел крупный колокольчик. При каждом шаге этот колокольчик издавал мелодичный звон.

Я несколько секунд заворожённо наблюдала за ними, а затем, словно опомнившись, достала из кармана шорт небольшой брелок в виде ракушки. Я вытянула его перед собой и сравнила с колпаками этих людей.

– Похоже… – протянула я вслух, обращаясь к самой себе. – Постой, Алиса, это же!..

– Да. Сегодня Парад Матери Аркхигелии. И правда, особенный день!

«Давайте вместе посмотрим!» – воскликнули мы в один голос. На мгновение воцарилась тишина, которую нарушали лишь звуки колокольчиков, постепенно затихавшие вдали.

– Мои мысли читаешь, – отметила Алиса. – В прошлый раз мы всё пропустили. Помнишь? Ты тогда температурила, и я не могла тебя бросить.

– Прости…

Алиса покачала головой.

– Всё в порядке. Сегодня точно получится.

Мы погуляли ещё какое-то время, а затем договорились встретиться через три часа у дома Алисы. Она сказала, что хочет мне что-то показать. Я без раздумий согласилась, и мы, скрепляя наш уговор, стукнулись ладонями и разошлись в разные стороны.

Придя домой, я плотно поела и задумалась, в чём пойти на парад. Не сказать, чтобы у меня было много вариантов одежды для такого события, но я всё же решила надеть своё любимое розовое платье, украшенное белыми узорами. Я надевала его всего один раз в жизни – на позапрошлый день рождения Алисы. Но даже после этого оно до сих пор идеально сидело на мне. Интересно, в чём Алиса пойдёт? У неё точно есть большой выбор одежды. Даже завидно как-то.

Оставшееся время пролетело за бессмысленным переключением телеканалов, пока стрелки часов не указали – пора!

На улице, несмотря на темноту, царила атмосфера праздника. Вокруг горели разноцветные фонари, гуляли люди, одетые в красивые наряды. Тут и там были расставлены украшения. На мгновение мне показалось, что я попала на свой второй день рождения, но затем я вернулась к реальности и поспешила к дому Алисы.