– Ложь. – отрезала его собеседница, взмахнув сильнее обычного. – У вас прекрасно поставлен голос. Проблема в вашей голове. Ставлю все свое состояние, что вы стоите и представляете себя кем-то другим. Поведайте, где вас носило сегодня?

– Уже и не вспомню.

– Вы чувствуете себя настолько заурядным, что хотите откреститься от себя самого. Несчастный. Знаете, что я вам скажу? Вам нужен шелковый костюм.

– Что, простите? Чем вам мой не угодил? При чем тут вообще костюм?

– Никто не выступает в шелковых костюмах. Наденете такой и думать забудете о всяких глупостях. Знаете, почему самые яркие всегда чуть другого цвета? – Женщина подошла ближе и начала всматриваться в потупившего взгляд певца. Вблизи ее платье стало казаться еще пышнее.

– Полагаю, из-за их яркости мы и видим их такими. – Ампер знал, что отвечает неправильно, но вместе с тем понимал, что такого ответа от него и ждут.

– Вздор! Сперва они надели другой костюм, а потом начали светить. Обычная звезда только и думает о том, как становится необычной, забывая про свой свет. Таких звезд сотни, если не тысячи. Только те немногие, что облачились в яркие наряды, смогли прогнать такие мысли и наконец начали светить, как и подобает настоящей звезде. Шелк. Помяните мое слово. Шелк подойдет вам лучше всего. – Женщина сложила веер, легко улыбнулась, совершила резкий поворот, обдав всю комнату запахом своего парфюма, и собралась уходить.

– Стойте! У меня тут одна встреча намечается, – эти слова стоили Амперу больших усилий. Каждое особенно драло горло.

– С дамой?

– Сатин. Наденьте сатин и поцелуи вам гарантированы. – Не дожидаясь ответа, женщина сказала это самым бесцеремонным образом, после чего, не оборачиваясь, помахала рукой и медленно пошла в сторону выхода.

Какая странная дама, заключил Ампер. Все это не просто так, по-хорошему мне бы стоило последовать ее совету.

Белый костюм далеко не та вещь, которую можно нацепить в обычный или даже праздничный день. Человек в шелковом костюме идеально белого цвета будет выглядеть так, словно у него в руках табличка с революционным лозунгом. Вряд ли удастся спрятаться от взглядов прохожих, в каждом из которых читается одно и то же, словно все они успели сговориться. В каждом заведении посетители будут встречать и провожать тебя тихими перешептываниями между собой. Дело тут не в том, что они будут ошарашены дороговизной или изысканностью твоего наряда. Все дело в моде, которой они строго следуют. Ее игнорирование может быть чревато неоправданно жестокими последствиями.

Одно время по городу ходили слухи про странного господина, носившего клетчатые брюки. Слухи о таком пустяке уже говорят о том, насколько людям важно то, в чем ты одет. Люди готовы подвергать эти слухи сомнениям, оспаривать их правдивость, обклеивать их все новыми и новыми деталями. Даже размер клетки на брюках мог вызвать обсуждения длиною в полчаса, не меньше! Это еще полбеды, ведь если верить самим слухам, то беднягу настолько затравили за его клетку, величина которой так и осталась великой загадкой, что он умудрился привязать одну штанину к дверной ручке, а вторую обвить вокруг горла. Так и закончил он свое существование. В объятиях любимых клетчатых брюк.

Мода полиса полностью соответствовала своему месту – скучная и простая, но порой не знаешь, чего ожидать. Среди гражданского мужского населения в почете были костюмы, состоявшие из приталенного фрака, длинных узких штанов, жилетки и галстука, иногда незамысловатого цилиндра. Все это, разумеется, было выполнено в строгом сочетании черного и белого цветов. Женщины же облачались в длинные платья, под которыми почти всегда скрывался жесткий корсет. В особых случаях под нижнюю часть платья надевался кринолин, благодаря которому возникала структура и придавался объем. Богатство мужчины определялось по тому, насколько красиво расшито было платье его женщины. Женские наряды были разноцветны и узорчаты. Если собрать на Шатровой площади всех женщин города в их лучших одеждах, то с высоты птичьего полета покажется, что в городе без солнца выросло гигантское цветочное поле такой красоты, какой нигде не сыщешь.