Коротали сонный век
Свой прямой, но беззаботный;
И дорогой непредвзято
Все ушли опять куда-то.
04
Альв неспешно подошёл
К догоревшему кострищу,
Где какую-либо пищу,
Осмотревшись, не нашёл.
Топором туда-сюда
Осторожно он порыскал —
Ни кусочка, ни плода,
Ни малейшего огрызка.
Всё за эти пару дней
Съели гости до костей.
Призадумавшись, сказал:
«Видно, сильно голодали
Те, кто временно искали
Здесь для отдыха привал».
Мортен к другу своему
Подошёл, чтоб не ораться,
И промолвил: «А чему
Тут, дружище, удивляться?!
Зверь такой в лесу блуждает;
Всем добычи не хватает».
05
«Не блуждает, а блуждал
До недавнего момента» —
Тот слова его, как ленту,
Поправлять немного стал.
Но, совсем не обратив
На него вниманья, Мортен
Свой настроенный мотив
Воплощать продолжил гордо.
У кострища сел без слов
И закинул пару дров.
Он промолвил дальше: «Тот,
Кто тут был, ещё недавно,
Отдохнул, наверно, славно,
И назад уж не придёт.
Ночь давно уже вовсю
Расстилается над нами,
На судьбу гляжу свою
Я голодными глазами.
Будет несколько же птичек
Вместо бешеной добычи».
06
Одобрительно кивнул
Тот ему и начал тоже
Разжигать кострища ложе,
Что давно уже уснул.
Прут засушенный крутить
Быстро невообразимо
Стал, пока не встала нить
Новоявленного дыма.
Разгораться стал костёр,
Осветляя чуть простор.
Мортен же хороший сук,
Подлинней и поупруже
Подыскал кругом и тут же
Заготовил мелкий лук.
Пару также мелких стрел
Обрубил с кустов соседних,
Чтоб охотничий удел
В свежих зарослях столетних
В этот жизни промежуток
Был б не так смешон и жуток.
07
Топором их заострил
И подручными камнями,
Что валялись под ногами,
Их концы утяжелил.
Был к полуночи готов
Для охоты столь некрупной
Лук такой без лишних слов
С голодухой совокупный,
И, подсохнув у костра,
Дожидался до утра.
Ночь прогнав из широты
Утром ранним на рассвете,
Лук простой и стрелы эти
Принесли свои плоды.
Два десятка мелких птиц
Были сжарены на завтрак,
Сделав пару сытых лиц
И запасов на остаток.
Положили их в мешочек
Два бойца без проволочек.
08
И в дальнейший путь опять
Стали бодро собираться,
Чтоб зверям не попадаться
И ночлег их не топтать.
Раны пошлые уже
От огромного медведя,
Заживали, но в душе
До сих пор сознанье вертят
Когти страшные его
И клыки, что злей всего.
Только начали шагать
Наши воины, взяв в руки
Принадлежности, как звуки
Сразу кто-то издавать
Где-то рядом начал тут
Через тот подлесок, через
Строй деревьев, что несут
То ли хруст, а то ли шелест
Недовольных крепких веток
От вторжения с рассветом.
09
Альв и Мортен топоры
Тут же резко взяли в руки
И в ответ на эти звуки
Повернулись, как с горы.
Из-за зарослей сплошных
Через несколько мгновений
Вышли люди; среди них
Были воины и тени
Пары женщин и детей
Средь разросшихся ветвей.
Тут же восемь человек
К двум бойцам пошли поспешно,
Шевеля совсем небрежно
Все глазами из-под век.
Устремили к ним зрачки,
Не отвешивая глазу,
И железные клинки
Повытаскивали сразу.
Хоть, и видно было, стоя,
Что они не ищут боя.
10
Среди них боец один
Самый был широкоплечий,
Он в путине этой встречи
Не наигрывал картин.
По краям кольчуги мех
С небольшим свисал запасом,
И в отличие от всех
Был он с длинным скрамасаксом.
Заточив в железе пыл,
Меч тот очень древним был.
Показав свой громкий жар,
Он сказал: «Вам жить охота?!
Вы откуда?! Я – Вестмар.
Ярл этого народа.
Брат мой Хельми же сейчас
Реку с армией обходит.
Хорошо, не встретил вас
Он при нынешней погоде!».
Сделал лёгкий жест руками
И вопрос подбил глазами.
11
Произнёс им Альв: «Да, мы
Рек давно уж не видали,
А в последний день блуждали
Средь лесной природной тьмы.
В битвах северный мы путь
Со своим пройдя отрядом,
Не дождались, в том и суть,
Наш драккар к родному граду.
И пришлось под голод нам