Продвигаться по лесам.
Ведь немало вражьих сил
У земель осталось к югу,
И, не дав себя испугу,
Нас на север путь скосил.
Но скажу я, друг, и тут
Мир спокойствием не блещет;
Ведь чудовища живут,
Здесь любых врагов похлеще.
В силе лютой еле-еле
Мы медведя одолели…».
Часть четвёртая. Тайны тёмного леса
01
День нахлынувший погож
И хорош на удивленье,
Мелких туч столпотворенье
Далеко ещё, и всё ж
Луч от Солнца золотой
Опускается на листья,
Где компанией одной
Все вояки собралися
И уселись на бревне
С разговором о войне.
Альв и Мортен на краю
У пригорка травяного
С назидания простого
Чашу мнения свою
О коварстве леса им
Понемногу изливают
И присутствием своим
Даже малость удивляют,
Ведь, как видно, гость не частый
В их краях под путь зубастый.
02
Здесь не каждый день чужак
Эти севера владенья
Посещает не без рвенья,
Появившись просто так…
О делах их боевых
И о сказанной причине
Путешествий непростых
В ужасающей картине
Этой северной земли
Рассказали им они.
Мортен после говорил:
«Тот зверюга косолапый
Так ужасен, даже в драпы
Духи валят из могил!».
Произнес и вверх глаза
Приподнял, как виноватый
Перед кем-то, небеса
Оглядев слегка покато,
И опять, подобно лису,
Головой склонился книзу.
03
Все молчали, а потом
Ярл тот глянул пресловуто:
«Говоришь ты с силой лютой
О медведе непростом?!».
Мортен снова бросил в жар
Взор свой, бегающий смело:
«Расскажи тогда, Вестмар,
С чем же мы имели дело?!
Я везде уже бывал,
Но такого не видал».
Тот, издав протяжный вздох,
Неохотно снова начал
Свой рассказ: «Судьба с задачей
Тут нам сделала подвох.
Мне поверишь или нет
Ты сейчас в беседе этой,
Но для многих не секрет
Эти признанные беды.
Было здесь когда-то благо,
И грибы и много ягод.
04
Но недолго. Этот лес
Умирающим драконом
Был однажды околдован
И теперь иных чудес
Здесь немерено живёт
И преследует добычу,
Что сюда свой поворот
Совершить решала нынче.
Вместо света только дверь
Распахнёт свирепый зверь».
Он на них ничком взглянул
И добавил: «Это очень
Хорошо, что с этой мочи
Навсегда медведь уснул.
Но в пространствах же лесных,
Заручившись этим краем,
Неизвестно, сколько их
В тёмных тропах обитает
И всё ждёт без всяких думок
Легкомысленных прогулок».
05
Альв тяжёлой головой
Помотал от возмущенья
И под леса песнопенье
Начал думать сам с собой.
Мортен тоже посидел
Возле друга молчаливо,
Вскинуть мыслями успел
Где про то лесное диво,
И, задумавшись о том,
Мыслям сетовал кивком.
Он спросил: «Какой же план
Нам светиться дальше будет,
Раз, сюда пришедшим, людям
Улыбается капкан?!».
Звуки леса тут опять
Разговором поглотились,
Лишь ветра чуть погонять
Ветки пышные решились
С еле слышным лёгким звоном
Вопреки державшим кронам.
06
По травинам расписным
Быстро мысли собирались,
Где в одно соединялись;
И Вестмар промолвил им:
«День пока спокоен наш,
Хоть от дома мы не в шаге;
С парой эля знатных чаш
Здесь раскинем быстро лагерь
И под этим полотном
Брата Хельми подождём.
Завершает свой поход
Приблизительно он завтра,
Где без всякого азарта
Чтит наш сильный древний род.
Здесь и встретимся мы с ним
Для дальнейших действий наших,
Память малость освежим,
Вспомнив всех геройски павших.
Есть в то время непростое
И у нас свои герои».
07
Одобрительным кивком
Мортен с Альвом показали
Свой мотив, который взяли
Первым же хмельным глотком.
В разговорах прогудел
Предстоящий так весь вечер,
И стремительно успел
Лечь усталостью на плечи
И вложить свои ключи
В связку призрачной ночи.
Очень многие для сна
И одежды не снимали;
Как припали, так и спали
Все от самого поздна.
Ночь прошла над их гурьбой
В невесомый миг короткий,
Открывая под собой
Снова утренние нотки
И над воинами всеми
По чуть-чуть сгоняя темень.
08
Только отблеском рассвет
Заиграл на красках древних,