– Хочешь спать? – спросила Амэя, переворачиваясь на спину и потягиваясь. – Я вот не очень.

– Надо, – ответила Ран и вздохнула. – Хотя моё тело тоже не требует сна. Можно просто полежать и поболтать, пока не отключимся.

– Рока и Пин тоже не спят.

– Бог с ними.

Девушки помолчали, прислушиваясь к треску костра.

– А Роке ты, похоже, пришлась по душе, – внезапно сказала Амэя и улыбнулась.

– Не беспокоюсь, – хмыкнула Ран. – Мы близки по суждениям, но не более. Друга я в нём не вижу.

– Почему?

– Не знаю. Не то, и всё тут.

– Понимаю. Не прикажешь.

– Вот именно! Мне нужна только ты, и никто больше.

– А мне – ты. – Амэя протянула подруге руку и переплела свои пальцы с её. – Я рада до ужаса, что мы проходим Путь благословления вместе.

– И я рада, – растрогалась Ран. Она подвинулась ближе и обняла Амэю. – Идём, наберём фруктов? Всё равно никому до нас нет дела, а гулять тут особо негде.

– Отпросимся, – сказала Амэя и, ловко выпрыгнув из спального мешка, надела ботинки. – Пойдёшь со мной?

– Приготовлю контейнеры.

– Хорошо. – Девушка направилась прямиком к костру, у которого сидел дедушка Арамис. Вокруг него никого не было: ребята, даже не спящие, в этот раз предпочли не донимать старика и лечь как можно дальше. – Как стыдно мне сейчас будет нарушить его покой… – пробубнила она себе под нос, но всё же подошла ближе и присела рядом с колдуном. – Доброго вечера, дедушка Арамис.

– Амэя, здравствуй, – коротко ответил старик, даже не повернув головы. – Не спится?

– Думаю о завтраке. Тут ведь растут фруктовые деревья?

– Некоторые.

– Мы с Ран хотели бы прогуляться и заодно собрать немного фруктов с собой. Понимаем, что будем идти через лес в темноте, но всё равно беспокоимся о провизии на завтрак.

– Как вам будет угодно. Но в здешних лесах легко заблудиться, поэтому советую не уходить далеко.

– Ни в коем случае. – Амэя кивком головы поблагодарила колдуна и рванула обратно к подруге, которая уже подсматривала за разговором из-за дерева. – Отпустил, – прошептала девушка, прячась за стволом. – Но надо побеспокоиться о том, как мы будем выбираться. Вдруг заплутаем?

– Воспользуемся старым способом с верёвкой, – сказала Ран и запустила руку в карман рюкзака. Выудив оттуда моток простой бечёвки, она обвязала его конец вокруг дерева. – Если над нами никто не пошутит, вернёмся назад без проблем.

– Все отдыхают.

И подруги, прихватив два больших контейнера под фрукты, отправились вглубь леса. Тропические деревья окружали девушек со всех сторон, источая сладковатый аромат; под ногами хрустела трава, а закатное солнце ленивыми брызгами пробивалось сквозь толстые кроны. Этот пейзаж завораживал и зазывал идти всё дальше, будто шепча о невиданных красотах леса, которые можно разглядеть, только устремившись в самую его глубину.

– Персики, – спустя добрые десять минут Амэя наконец указала на одно из деревьев. – Последние причём. – Она присела в траву и порылась в ней руками. – Даже трясти не надо. – Переспелые шарики плодов тотчас наполнили одну из банок. Девушка, не удержавшись, выбрала небольшой персик среди собранных и откусила его. Вязкая мякоть оказалась горьковатой на вкус. – Сойдёт! – протянула фрукт подруге. Ран тут же ухватила его зубами и поморщилась:

– Набирай только себе.

– Как хочешь! Тогда идём дальше?

– Идём. – Ран завертела головой в поисках других фруктовых деревьев и тут же замерла на месте. – Слышишь?

– Что? – не отрываясь от персика, спросила Амэя, и тут же над её головой с хрустом обломилась ветка. Девушка, не успев отскочить, получила ей по голове. – С-с! Откуда это?

Ран прислонила к губам палец, а затем, не разворачиваясь, со всей силы навалилась спиной на ствол стоящего за ней дерева. Послышался треск.