– Тут песчаные пляжи. Нежилые места, судя по рассказам старших, – недоверчиво произнесла Амэя. – Если только не брать в расчёт тот факт, что… Ах!

– Вот вам и «ах», – Кеншин развёл руками. – Вас‐то как зовут?

– Не говори ему ничего, – встряла в разговор Ран. Она слезла с парня, позволив тому встать, и поднялась сама. – Дедушка Арамис не одобрит вмешательства грешника в наш Путь.

– Мы точно об одном думаем? – Амэя нервно сглотнула, пробегая глазами по одежде Кеншина: горчичная мантия поверх кремово-белой рубашки и штанов в тон. – Ты ведь не с Песчаных островов, Кеншин?

– Оттуда и есть, – спокойно ответил тот. – Но это ничего не меняет. Я не хотел ни запугать вас, ни обидеть.

– Мы, к твоему сведению, проходим Путь благословления, – Ран уставилась на парня; её и так светлые глаза стали совсем прозрачными от гнева. – А ваш народ, судя по легендам, отрекается от него целыми арками. И общение с тобой природа развидит как грех, который нам не искупить за остаток Пути. Понимаешь, Кеншин?

– Но это ты столкнула меня с дерева и заставила объясняться. А теперь – ругаешься.

– Кто ж знал, – примирительно проговорила Амэя. В её сознании болезненно запульсировало воодушевление: напротив стоял человек из скрытого ото всех, совершенно другого народа. – Давайте не будем разводить ссору и просто разойдёмся. Мы забудем эту встречу и пройдём Путь до конца достойно. А Кеншин, в свою очередь, так же спокойно вернётся домой.

– Мы должны отвести его к дедушке Арамису. – Ран сложила руки на груди. – Мало ли какую опасность он несёт. И грех, между прочим.

– Ран, это сумасшествие. Мало не покажется – привести представителя Песчаных островов на стоянку посреди Пути. Ещё больше накажут.

Ран прижала ладони ко рту; по её щекам сбежали слёзы, но она быстро вытерла их рукавом и отвернулась.

– Колдун вам ничего не сделает, – негромко произнёс Кеншин. Он будто смутился и теперь чувствовал вину оттого, что девушкам пришлось с ним столкнуться. – Это же не вы меня искали. Да и не я вас. Обстоятельства так сложились, а на них гневаться – бред. И я не безбожник какой, чтобы от общения со мной у вас уши почернели.

– Допустим, – согласилась Ран. – Но и ничего хорошего ждать не придётся. Пойдёшь рассказывать о нас своему народу, чтобы они нарушили Путь?

Кеншин расхохотался. Его весёлые тёмные глаза пересеклись со взглядом Амэи: она улыбнулась краешком рта, будто соглашаясь: «Моя подруга так разволновалась, что говорит ерунду».

– Нам нет дела до чужой веры. Тем более верстанды наших народов поддерживают связь, и все отношения между нами налажены. Какую же ты несёшь околёсицу, Ран! – он нарочно выделил имя девушки.

– Уже поздно, – напомнила Амэя. – Давайте разойдёмся, условившись друг про друга никому ничего не говорить, и всё. Это будет безопасно и уважительно по отношению ко всем.

– Согласен. – Кеншин зевнул. – Пойду домой. Захотите поговорить – я вернусь.

– Не вздумай, – погрозила парню пальцем Ран. – Иначе дедушка Арамис тебя точно заметит.

– Ваш Путь идёт по нашим землям. Так что кто кого увидит первым – вопрос времени. Спокойной ночи!

– Тебе того же.

– Пока, – Амэя обернулась, чтобы проводить взглядом спину Кеншина, исчезающего в зарослях тропиков. Он, будто почувствовав это, кинул на девушку быстрый взгляд через плечо. Та, повинуясь нахлынувшей мысли, прошептала: – Амэя. Моё имя – Амэя.

– Да не смотри ты на него! – Ран потянула подругу за рукав. – Понравился, что ли?

– Очень! Особенно в темноте и после ветки, пущенной им мне в лоб.

– Не болит?

– Нет. Вернёмся скорее к стоянке.

– Удивится ли Арамис, что мы без фруктов и даже без контейнеров?