– Да что происходит? – Амэя, злобно потирая ушибленную голову, принялась озираться. – Зверьки какие?

– Как же! – Ран подняла глаза наверх. – Такие тяжёлые животные ходили бы по земле, но никак не ползали по веткам. Выходи! – крикнула девушка, и её голос утонул в густой кроне дерева. Повисла тишина.

– Кто – выходи? Мы тут вдвоём.

– Тут трещат ветки уже целую минуту, а одна из них спикировала тебе на голову. Всё ещё так считаешь?

– Помимо животных, в этих лесах быть некому, – отрезала Амэя и тоже бросила взгляд наверх. – Либо, конечно, кто‐то из группы шутит над нами. И очень неуместно. У меня болит лоб!

– Прости! – послышался голос с высоты. Подруги подскочили на месте, хватаясь друг за друга. Злость и обиду мгновенно вытеснило липкое ощущение страха. Девушки и подумать не могли, что в деревьях действительно кто‐то прячется.

– Амэя, я же говорила, что кто‐то тут сидит. – Ран побледнела и попятилась, сжимая в руке хвостик бечёвки. – Расскажем всё дедушке Арамису, как только вернёмся. Нечего пугать попутчиков!

– Согласна. – Амэя тяжело сглотнула и, переглянувшись с подругой, выдавила: – Бежим. – Она дёрнула Ран за собой, намечая обратный маршрут по уже знакомой тропе. На траву тут же попадали контейнеры, и коралловые шкурки персиков рассыпались по её зелени.

– А вдруг за нами специально следили, чтобы что‐то разузнать?

– Даже если и так, оставаться тут небезопасно!

– Ну уж нет! – Решительным движением Ран развернулась и, ловко, как обезьянка, вскарабкалась на дерево. – Выходи!

Ветки наверху снова затрещали. Девушка, силясь закрепить успех погони, выпрыгнула в воздух, хватаясь за самый толстый сук, и сделала кувырок, не отпуская рук. Подошва ботинка задела что‐то мягкое, и в следующую секунду Ран и прячущийся на дереве человек визжащим клубком вывалились на землю.

– Ран! – взволнованная Амэя рухнула на траву рядом с подругой, которая, шипя от боли, решительно скручивала руки какому‐то парню. – С тобой всё в порядке?

– Ещё бы, – отозвалась Ран. – А вот ему сейчас не поздоровится! – она нахмурилась и наклонилась, силясь разглядеть лицо неудавшегося шутника. – Ты с ума сошёл? Зачем подглядывал?

– Не подглядывал я! – Парень дёрнулся, пытаясь освободиться, но потерпел поражение. – Тоже фрукты собирал… А тут вы. Я что, виноват, что ветки непрочные? Не хотел я тебя ударить. – Он повернул голову в сторону Амэи, сверкнув угольно-чёрными глазами.

– Кто ты такой? – девушка окинула незнакомца подозрительным взглядом. – И почему ты здесь оказался? Не видела, чтобы дедушка Арамис кого‐то отпускал, кроме нас с Ран. Все отдыхают.

– О, ещё бы. Вам предстоит интересное путешествие, – съязвил паренёк. – Я нездешний. И оказался тут случайно.

– Как это – ты нездешний? – От удивления Ран ослабила хватку, позволяя парню высвободить руки. – Похож на Солнечного. – Она аккуратно приподняла пальцем его чёлку тёмно-каштанового цвета.

– Конспирация, – пропыхтел тот. – Травами натёр. Не хотел светиться.

– Так почему ты следил за нами? – спросила Амэя. – Потерялся и искал потенциальную помощь?

– Не совсем так. Я…

– Отведём тебя к дедушке Арамису. Он подскажет дорогу до деревень, если нужно, – перебила Ран. – И назовись наконец.

– Так уж вам и интересно моё имя?

– Не ёрничай. А то расскажем, что ты подсматривал за нами и ветками закидал. По меркам Трёх – гадкий поступок.

– У меня свои мерки, – хмыкнул парень. – Меня Кеншин зовут. И прежде чем вы решите, что я несчастный потерявшийся подросток, скажу одно. Не ваш я. Хотите колдуну рассказать – валяйте. Но ни он, ни кто‐либо другой мне ничего не сделает. Я гулял в лесу на своей территории.