– Сиденья тут не очень‐то удобные, но справимся. Главное – не упасть за борт! – Рока улыбнулся с собственной шутки.

– Поверьте, тут это будет практически невозможно, – ответил дедушка Арамис, жестом указывая на лодки остальным ребятам. – Загружайтесь. – Он занял одну из лодок вместе с братом и сестрой из народа Солнца, уже знакомыми Амэе и Ран. Рука парня была перевязана: видимо, действие яда оказалось слишком серьёзным.

– Ты как? – Амэя пододвинулась ближе к борту и тронула Ириса за рукав. Тот помотал головой:

– Не понимаю. А почему ты спросила? Мы вроде как не знакомы толком.

– Захотелось. Как спасли твою руку?

– Дедушка Арамис что‐то прошептал, а затем наказал собрать лунные грибы и принести ему. Сестра добавила, что это ровно то же, что посоветовала и какая‐то девушка в лесу. Но лица её я не помню. Это тебя мы встретили?

– Меня. Рада, что ты в порядке, Ирис. – И Амэя, потеряв интерес к разговору, дружелюбно улыбнулась и вернулась на место. В это же время оставшиеся лодки наконец заполнились пассажирами.

Дедушка Арамис наклонился, коснувшись тёмной водной глади, и ловко растёр капли между ладоней, после чего постучал по корме своего судна кончиками пальцев, шепча какие‐то слова, известные лишь ему одному. Лодки, покачиваясь, выстроились в ряд вслед за их предводителем. Все всполошились, вцепляясь в сиденья и испуганно перешёптываясь. И наконец импровизированная флотилия неторопливо поплыла по водам Молитв.

– Потрясающе! – Ран заёрзала на сидении и закрутила головой. – Настоящее водное путешествие… Вот бы можно было запечатлеть красоту природы в чём‐нибудь материальном.

– Например? – спросил Рока, заинтересованно подавшись вперёд.

– Скажем, нарисовать. Всегда хотела попробовать.

– На рынке как раз продаются красители и холсты. В следующий раз присмотримся, – поддержала разговор Амэя. – Уверена, у тебя получится прекрасная картина. – Девушка не сдержала зевок и сползла со скамьи на дно лодки, прислонившись к сиденью спиной. – Я, пожалуй, наверстаю пару часов сна.

– Хорошо. – Ран порылась в своём рюкзаке и выудила оттуда шаль. – Положи под голову, чтобы было удобнее.

– Спасибо.

Амэя настолько устала, что даже не помнила, как свернула шаль в рулон и упала на неё тяжёлой головой. Сон настиг моментально: за ночь организм совсем не отдохнул. Картинки перед глазами мелькали сумбурные: родная деревня, ливни, покрывающие долину, Ран и Ивао, бегущие через лес и прячущиеся под самым пышным деревом; она сама – Амэя, абсолютно одна, стоящая посреди песчаного острова. Даже во сне девушка ощущала голыми ступнями шершавые песчинки, шла вперёд на чей‐то зов и останавливалась; падала на колени, набирала грязно-золотые горы песка в ладони и высыпала их себе на подол платья.

Пробуждение вышло неприятным. Болела шея и голова, во рту пересохло, а руки и ноги показались холодными и онемевшими. Амэя осторожно приподнялась, кое‐как забралась на сиденье лодки и свалила на колени рюкзак. Ран и Рока, увлечённые разговорами, даже не заметили её передвижения.

– Вы так и болтаете? – спросила Амэя, выуживая из кармана сумки бутылку воды. – О чём?

– Ты встала, – улыбнулась Ран, оборачиваясь. – Гадаем, где будем ночевать. Рока считает, что на пляже.

– И это логично, не так ли? – спросил парень, смотря на Амэю в упор. Под его взглядом девушке захотелось рассмеяться.

– Очень! – ответила она и с наслаждением отпила долгожданный глоток воды. – Сколько я спала?

– Сейчас десять часов после полуночи.

– Ох! Надеюсь, до вечера я ещё успею захотеть спать снова. Иначе всю ночь буду куковать.

– Охранять наш покой вместе с дедушкой Арамисом, – поправила Ран. – А теперь – взгляни, как красива вода! – Девушка перегнулась через борт и опустила ладонь в реку. Вынула, прошептала: – Сухая.