Нацу кивнул, но затем добавил:

– Мы все знаем, что он бунтует против всего, что утверждает наш авторитет. Но нельзя оставлять такие слова без внимания.

– А может, наоборот, стоит просто игнорировать его? – предложила я – лучшее решение, которое пришло на ум. – Мы не обязаны реагировать на провокации. К тому же слова ничего не решают, нужно доказать делом, что с женщинами можно и нужно считаться.

– Но это же неправильно, – упорствовала Мелисса. – Если мы не проявим протеста, он подумает, что ему всё сходит с рук. А таких, как он, много. Нам нужно переубедить всё восточное королевство!

– Может, нам стоит попробовать поговорить с ним? – предположил Эмир, вероятно, раздумывая о том, как лучше подойти к этому. – Возможно, он не осознает, насколько это оскорбительно для западного народа.

– Да, только как это сделать? – спросила я: тревожила мысль о том, что разговор может усугубить ситуацию. – Я к нему больше и на два шага не подойду.

Нацу вздохнул.

– Возможно, нам стоит попытаться добиться от него понимания или хотя бы осознания проблемы. Если не мы, то кто? – предложил Эмир. – Давайте подождём. Их мировоззрение так быстро точно не поменяется.

Разговор стал более живым, каждый вносил свои идеи и мнения. Мы обсуждали, как именно собраться и подойти к этому сложному человеку, каким образом можем повлиять на культуру этого народа в отношении к женщинам.

– Пока они не увидят в женщинах равных, королевство тебе точно не видать, Аврора, – тихо произнесла Эсми. – Народ не позволит. А биться за королевство и проливать кровь – не лучшее решение.

– Понимаю. Но верю, что решение найдётся. Может быть, сейчас ещё не пришло время, – произнесла я, осознавая, что впереди ещё долгий путь.

– Когда мы выступаем в столицу? – решил отвлечь всех Нацу.

– Завтра на рассвете, – решила я. – К ночи должны будем прибыть на место.

Нацу кивнул, радостно потирая руки. Его энтузиазм всегда был заразительным, и я не могла не улыбнуться в ответ.

– Значит, нам нужно как следует выспаться, осталась пара часов, – сказал он с улыбкой. – У нас будет всего один день в столице, чтобы произвести впечатление на столичных зрителей!

– Только попробуй там учудить что-нибудь, – пригрозила я, стараясь сохранить серьёзный тон. – Нам нужно завоевать внимание вождей. Это наша единственная возможность изменить ситуацию.

– Да-да, я в курсе! – перебил Нацу. – Но это не значит, что мы не можем сделать это с огоньком!

Я вздохнула, зная, что Нацу всегда в любой ситуации умел находить положительные моменты. Внутри теплилась надежда, что всё действительно может измениться в нашу сторону.

– Ладно, тогда давайте собирать вещи в дорогу и ложиться спать, – предложила я.

Все согласились, и мы направились в свои комнаты, чтобы на рассвете отправиться в путь – вглубь восточного королевства, в место, которое когда-то считалось моим домом.

ГЛАВА 3

Мы выехали на рассвете, как и планировалось. Я решила поехать верхом на Мгле, что возбудило всеобщее любопытство. Восточный народ ещё не видел таких больших волков и уж тем более не ездил на них верхом. В отряде, помимо нашей группы, были вождь Валир, повелитель Маркус и пятнадцать крепких воинов.

Путешествие началось с лёгким свистом холодного ветра и шорохом осенней листвы. Мы шли по тропам, лесам и полям, наполненным ароматами дикой природы. Наверное, главная дорога до столицы вела более длинным путём, поэтому повелитель решил повести короткими тропами. Разговоры воинов были полны шуток и историй, хоть это немного отвлекало меня от множества беспокойных мыслей.

Мы пересекли небольшую реку, вода в которой искрилась на солнце. С каждым шагом в сторону северо-востока я чувствовала, как становилось холоднее. Вождь и повелитель обсуждали планы на случай неожиданного нападения тхалов.