На пути к арене я обдумала слова вождя. Он хоть и выглядел строгим, но в его взгляде можно было рассмотреть искру уважения. Может быть, наши смелые высказывания действительно меняют что-то в их мировоззрении? А может, ему просто нравится Мелисса. Оба варианта имели место быть.

– Давайте разделимся на группы? – предложила я, когда мы подошли к арене. – Мелисса, ты должна попробовать потренироваться с каждым из нас, – та кивнула в ответ. – Нацу, составишь мне компанию?

– Давно твоя прекрасная попка не горела? – засмеялся он и потянул меня за собой.

Время пролетело незаметно, и вскоре мы устали, но чувствовали себя счастливыми. Убедившись, что все тренировались в полную силу и извлекли максимум из сегодняшней практики, мы решили завершить тренировку. Всё это время издалека за нами наблюдал не только вождь Валир, но и повелитель Маркус. Оглядевшись, мы заметили толпу зевак. Как будто мы провели целое показательное выступление.

Пусть смотрят и видят нашу силу, это нам на руку!

– Это было здорово! – сказала Мелисса, довольно улыбаясь и вытирая пот со лба. – Я никогда не чувствовала себя такой сильной и уверенной! Давно нужно было идти к вам в команду.

– Твоя специфика работы в шпионаже, а мы занимались убийством тхалов, – спокойно ответил Эмир, обнимая Эсмиральду.

Друзья уже совершенно не скрывали свои чувства, что не могло не радовать.

– Это только верхушка наших умений, – отозвался Нацу с гордостью.

Ещё раз взглянув в сторону повелителя, я поняла, что нельзя больше оттягивать диалог с ним. Нужно узнать о решении совета вождей.

– Вы идите, сейчас узнаю последние новости и догоню вас, – бросила на ходу и направилась в сторону повелителя.

Маркус стоял на краю арены и смотрел, как я быстрым шагом приближаюсь к нему. Я подошла ближе, стараясь сохранить уверенный вид, несмотря на волнение, которое всё нарастало. Он смотрел на меня пронзительным нечитаемым взглядом.

– Повелитель, – начала я, внимательно следя за его реакцией, – мне нужно узнать, каков вердикт совета вождей. Их решение будет иметь решающее значение для нашего народа. Прошло уже более семи дней, как мы пребываем на восточной территории, а время играет сейчас против нас.

– Пройдём в мой кабинет, там и обсудим. – изрёк он холодно.

Я направилась за ним.

Его кабинет был расположен в глубине крепости, вдали от любопытных глаз и ушей. Внутри помещения было прохладно и тихо, лишь лёгкий шёпот ветерка доносился из открытого окна. На стенах висели портреты незнакомых мне людей, а на столе лежали свитки и карты.

– Садись, – велел повелитель, указывая на один из стульев. Я послушно села.

Он тоже сел, опёрся локтями о стол и начал всматриваться в мои глаза, будто изучая их. Стало неуютно под его пронзительным взглядом, но не собиралась отводить взгляд первой.

– Совет вождей долго обсуждал решение, – наконец произнёс Маркус, прерывая тишину. – Они понимают всю серьёзность ситуации, но решение не будет принято легкомысленно. Они отбыли в свои племена. В следующий раз совет соберётся в моём дворце в столице.

Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Нам нужно ясное и быстрое решение, повелитель. Наша судьба и будущее нашего народа находятся в руках вождей. Каждый день промедления может привести к необратимым последствиям.

Повелитель снова замолчал, словно раздумывая над каждым словом. Я чувствовала, как мои слова проникают в его сознание, задевая и вызывая нужную реакцию.

– Я осознаю это, – известил он. – Но важно помнить, что совету нужно сохранить единство.

– Я готова сделать всё, чтобы убедить их в необходимости быстрого решения, – ответила настойчиво. – Мы можем организовать встречу раньше, где каждый из них сможет высказать свои мысли и опасения. Я ещё раз отвечу на все их вопросы, и, возможно, это поможет им прийти к единственному, по-моему мнению, верному решению.