Нам разрешили направиться во дворец через ярмарку, где располагались красочные палатки. Яркие ткани и аромат свежей еды манили подойти ближе. Здесь было так много всего интересного: ремесленники выставляли свои изделия, а уличные музыканты заставляли людей танцевать. Но мы пришли не за развлечениями, поэтому вскоре вновь устремились в сторону дворца.
Когда мы пересекли ярмарку и подошли к воротам дворца, величественные двери с резьбой в виде мифических существ распахнулись, пропуская нас внутрь. Пройдя по многочисленным коридорам, мы оказались в огромном зале, освещённом мягким светом факелов на стенах и свечей, свисающих с высоких потолков в кованых люстрах. Пол был каменным, а стены украшали фрески, повествующие о великих подвигах королевской семьи. Моей семьи.
В центре зала стоял трон, высеченный из камня, обложенный мехами. Вокруг трона стояли воины в плотных шкурах с арбалетами наперевес, ожидавшие своего повелителя. Мы замерли на мгновение, восхищённые величием этого места.
Пока шли к тронному залу, мной не осталось незамеченным, что этому дворцу необходим ремонт. Величественные стены, некогда сиявшие яркими цветами, теперь местами потемнели. Фрески, хотя и впечатляющие, были испорчены временем, некоторые из них уже начинали осыпаться.
– Вам покажут, где можно освежиться с дороги, и проведут в ваши покои, – уведомил повелитель в звенящей тишине.
Его слова витали в воздухе, как тяжёлая пелена, и мне казалось, что он специально привёл нас в тронный зал, чтобы продемонстрировать своё величие и силу. Дворец был создан не им. Он впитал в себя историю моего рода, и гордиться повелителю Маркусу здесь было нечем. Здесь он был всего лишь гостем.
Повелитель с гордостью сел на трон и глядел на нас так, будто мы были лишь марионетками в его игре. Я знала, что его величие – это только мираж. Может, он и был мудрым правителем, но до изначальных королей ему далеко. Этот дворец когда-то был моим домом, а теперь стал ярким символом угнетения народа.
Наконец, мы покинули тронный зал, и яркое освещение увяло, оставив только холодное пламя гнева внутри меня. С этим чувством несправедливости я направилась к комнатам вместе с остальными.
Глава 3.1
Я уже приготовилась ко сну, когда неожиданно в дверь постучали. Я скованно вытянулась, прислушиваясь к звукам за дверью. Кто мог прийти так поздно? Помедлив, всё-таки открыла дверь.
– А если бы это были недоброжелатели, Аврора? Совсем позабыла о безопасности? – серьёзным голосом, но с улыбкой в глазах укорил Алекс.
Я вздёрнула бровь и взглянула на него с любопытством, не понимая, что он делает здесь так поздно.
– Ну, может, я просто уверена в своих силах, чтобы открывать дверь в любое время и кому бы то ни было, – ответила смело, стараясь сохранить непринуждённость. – Или, может, я просто не верю в наличие недоброжелателей.
Он усмехнулся, но заметила, что его взгляд стал более настороженным.
– Аврора, к таким вещам не стоит относиться безответственно. Нам всем нужно быть начеку, особенно сейчас, когда мы не у себя дома.
Я вздохнула и пропустила его внутрь.
– Да, ты прав, – признала я, закрывая дверь за ним. – Но можешь считать, что я чувствовала: за дверью именно ты.
Алекс покачал головой, но не смог сдержать улыбки и присел на край дивана.
– Знаешь, я пришёл не просто так. Мне нужно с тобой поговорить, – уже более серьёзным тоном начал он. – Мне не даёт покоя то, что ты на меня явно обижена, но я так и не понял за что, – тяжело вздохнув, он поднял голову и посмотрел в потолок, как всегда делал, находясь в замешательстве. – Сначала я думал, что твоя обида связана с тем, что мы поспешили. Но я вспомнил весь разговор с тобой и сделал вывод, что проблема не в этом.