Ник даже вздрогнул, представив, как жадные корни рвут его тело и, пронзая мышцы и кожу прорываются наружу.

– А вот Фолосу – не повезло, – продолжил негр. – Его притащили сюда только дня через три после нападения, когда споры уже начали оживать. "Коновал", конечно, удалил всю заразу из тела, но, похоже, что-то задел в его башке. С тех пор Фолос лежит, как бревно, таращится в потолок и, кажется, даже дышит через раз. Зато в отличие от тебя не орёт и не дёргается.

Ник повернулся в другую сторону. Справа в закрытом медбоксе лежал солдат, который в день нападения грунтеров тоже стоял на посту – через одну клетку от Ника. Мангу был прав – Фолос больше походил на мертвеца, чем на живого человека. Восковая кожа лица была пронизана бордовыми звёздочками – видимо именно в этих местах пытались прорасти споры грунтеров. Ника опять передёрнуло от отвращения.

– Надеюсь, теперь ты заткнёшься и дашь мне ночью спокойно выспаться, – проворчал Мангу.

– Что, сильно шумел? – осведомился Ник.

– Не, ну я понимаю, что тебя конкретно контузило, – тут негр скорчил рожу и с придыханием заговорил, явно пародируя Ника: – Они следят за нами! Лесные ублюдки смотрят на нас прямо сейчас и обсуждают, как будут резать наши тела. Ждите нападения! Они придут, придут.

– Ну, извини, – хмыкнул Ник. – Был не в себе, вот и нёс всякую чушь.

– Ну, это как посмотреть, – вдруг посерьезнел сосед по палате. – Вчера ты разорался так, что "коновалу" пришлось тебя успокоить порцией снотворного. А через полчаса из джунглей опять попёрли баяниты. Их, конечно, быстро покрошили, обратно уползли едва ли пара десятков. Может, конечно, это было простое совпадение…

Ник замер – в голове у него начали всплывать ошмётки воспоминаний, тех самых, что мучили его совсем недавно. Он вспомнил ужасное ощущение собственной беспомощности под тысячами ненавидящих взглядов и мыслей. Он вспомнил удушающее чувство звериной ярости, исходящее из джунглей и густым облаком окутывающее не только самого Ника, но и всю базу "Золотой лист". И, наконец, он вспомнил то, от чего ему стало по-настоящему дурно, ведь если Мангу прав, и Ник каким-то непостижимым образом чувствует предстоящее нападение, то людям грозит смертельная опасность.

– Меня завтра должны увезти отсюда, – продолжал болтать словоохотливый негр. – Теперь, когда ногу отрезали, я уже не служака. Надеюсь, комиссуют по полной программе.

– Чему радуешься? – не понял его воодушевления Ник. – Ты ж инвалидом стал.

– Пф! – фыркнул Мангу. – Вот именно, инвалидом, получившим тяжкое ранение во время боевых действий. За это мне пенсию назначат или пособие какое. Поселюсь на какой-нибудь тихой и спокойной планетке с хорошей атмосферой и отсутствием аборигенов, куплю домишко, обзаведусь женой и кучей детей. Буду посиживать на веранде, пить самогон собственного производства и хлопать по заднице жену. А жену выберу, чтобы задница у неё была… – он развёл руки в стороны, – вот такая.

– Пока что мы с тобой вот в такой заднице и находимся, – буркнул Ник, выбираясь из медбокса. – Не знаешь, где тут одежду найти?

– Куда собрался? – отвлёкся от сладостных мечтаний негр. – По баянитским атакам соскучился?

– Ага, соскучился, – проворчал Ник, роясь в стенном шкафу и пытаясь найти подходящую по размеру больничную пижаму. – Почему-то мне кажется, что скоро состоится такая атака, после которой у тебя не только ноги, но и головы не останется.

Ник поспешно облачился в хрустящую и тонкую пижаму и ринулся к выходу из санчасти, оставив за спиной задумавшегося Мангу и по-прежнему бесчувственного Фолоса. Миновав переходной шлюз и коридор, ведущий в казарму, он направился к кабинету начальника базы, где должен был находиться капитан Хиту. Исполняющий обязанности командира базы там и находился. Капитан сидел перед большой обзорной картой и одной рукой ерошил волосы, а другой двигал по карте скопления красных и зелёных точек. Выглядел Хиту уставшим и невыспавшимся, однако это не помешало ему выхватить штатный пистолет и направить его на Ника, едва он появился в дверном проёме.