Она сделала пометки в своём журнале и задумчиво посмотрела на образцы. Они ещё не знали, какие последствия повлечёт их открытие, но одно было ясно: кристаллы не были обычными минералами. Их свойства могли изменить не только энергетику колонии, но и саму Аурелию.

Софи ещё раз проверила полученные данные, прежде чем отправиться в конференц-зал. Впереди предстояло обсуждение её находок, и она хотела быть уверенной, что не делает поспешных выводов. Кристаллы явно влияли на окружающую среду, но каким именно образом – оставалось открытым вопросом.

В помещении уже собрались коллеги – инженеры, биологи, геологи. Айдан просматривал анализы на планшете, а рядом с ним сидел Кейл Нортон, внимательно следя за происходящим. На большом экране высвечивались сравнительные данные образцов почвы и растительности.

– Спасибо, что собрались, – начала Софи, включая на экране диаграммы. – За последние несколько дней мы провели серию анализов почвы и растений из района месторождения кристаллов. Результаты заставляют задуматься.

Она переключила слайд, показывая данные контрольных образцов.

– В нормальной среде химический состав сбалансирован. В почве присутствуют все необходимые микроэлементы, поддерживающие экосистему. Однако вот что происходит в районе кристаллов…

На экране появилось сравнение. В зонах с высокой концентрацией минералов уровень некоторых элементов резко снижался.

– Здесь наблюдается нехватка магния, калия и фосфора, – продолжила Софи. – Это основные микроэлементы, необходимые для нормального роста растений.

Кейл нахмурился.

– Ты хочешь сказать, что кристаллы их поглощают?

– Это один из возможных вариантов, – ответила Софи. – Но есть и другое объяснение.

Она открыла следующий слайд, где были показаны микроскопические снимки тканей растений.

– Помимо нехватки микроэлементов, мы обнаружили повреждения клеточных стенок и аномальные кристаллические включения в тканях растений, находившихся рядом с месторождением. Это может означать, что минералы не только забирают из почвы необходимые элементы, но и излучают какое-то воздействие, которое мешает нормальному развитию флоры.

Айдан наклонился вперёд, скрестив пальцы.

– Ты говоришь о радиации? Или каком-то другом типе излучения?

– Мы пока не зафиксировали опасного уровня радиации, но… – Софи вывела ещё один график. – В почве вблизи кристаллов присутствуют следы неизвестных энергетических колебаний. Их природу мы пока не определили. Возможно, это связано с уникальной способностью минералов аккумулировать и высвобождать энергию.

В зале повисла напряжённая тишина. Кто-то обменялся тревожными взглядами.

– Что это значит для нас? – спросил один из инженеров.

– Это значит, что прежде чем мы начнём промышленную добычу, необходимо детально изучить влияние минералов на окружающую среду, – твёрдо сказала Софи. – Если они действительно поглощают микроэлементы или излучают неизвестный эффект, это может привести к разрушению местной экосистемы.

Кейл наклонился вперёд, постучав пальцем по столу.

– Но и отказаться от их использования мы тоже не можем. Эти кристаллы – ключ к энергетическому будущему колонии. Без них нам придётся искать другие решения, которые займут годы.

– Поэтому мы должны найти компромисс, – вмешался Айдан. – Софи, насколько быстро можно провести дополнительные исследования?

Она задумалась.

– Если подключить всю нашу команду, предварительные результаты можно получить в течение нескольких недель. Но для полноценного анализа воздействия на экосистему понадобится больше времени.

– Мы не можем ждать годами, – жёстко заметил один из инженеров. – Колония уже испытывает нехватку стабильного источника энергии.