Бокль о сущности цивилизации, неизменности нравственных начал и их развитие. Бокль ошибочно полагал, что истинное знание, на котором основывается цивилизация, состоит в понимании отношений между вещами и понятиями, другими словами, в знакомстве с физическими и духовными законами[86]. Цивилизация, как показывает история, состоит в развитии и приложении к жизни начал, принятых каким-либо обществом на веру и освященных религией. Бокль не определяет термин «отношение между понятиями», но, если мы хотим искать основы начал, обусловливающих цивилизацию, то здесь важный вопрос связан не отношением понятий (идей), а с их происхождением, их содержанием и развитием, так как «отношение понятий» предполагает уже их существование; кроме того, отношение между понятиями не исчерпывает всей духовной деятельности – необходимо определить их содержание, возможности его развития и осуществления. Точно так же в отношении физических явлений знание стремится не только открыть отношения между вещами, но и главным образом свойство вещей, возможное употребление их для пользы человека, происхождение, сущность и цель вещей (философское знание). Обобщая знания Бокль, приходит к мысли, что знание есть какой-то продукт, который произвольно собирается и распределяется, а не только орудие, увеличивающее средство нашего благосостояния, так как оно является и силой, повелевающей нами. Знание не есть что-то внешнее для нашего духа, для нас, но развитие самого духа, претворяющего в себя даже взятое им из внешнего мира (образующего, например, понятия из ощущений), не говоря уже о знании идей, в отношении которых мы попеременно являемся и властителями – создателями, и покорными подчиненными. Так, знание нравственных законов (права, справедливости, добра) по отношению к человеку проявляется в виде невольного подчинения им, вытекающего из духовно-нравственных свойств человеческой природы. Только относительно вещественного мира знание является орудием его подчинения. Цивилизация не резервуар знаний, но знание, ставшее сознанием, деятельностью, соединившее индивидов в одно органическое целое – государство, определившее отношения индивидов в государстве через государственную мощь (в праве), через сложившиеся нравы (общественную мораль), через воспитание, определившее деятельность индивида и давшее ему средства с помощью других и под охраной государства подчинить себе природу. Только в незначительной степени знание выступает как резервуар сведений для лучшей и более успешной борьбы с природой.

Таким образом, описательно мы определили, что такое цивилизация, но возникает вопрос: где источник начал, на которых она строится? По нашему мнению, ее источник состоит в даче содержания регулятивов, т. е. прирожденных идей Бога, добра, права, справедливости, которые, однако, только направляют духовную деятельность, но не дают ее содержания. Идея Бога направляет мысль на отыскание свойств верховного существа и отношения его к миру, но не дает их. Идея добра указывает, что есть обязательное, исполнение которого оставляется на произвольное решение каждого, но не указывает, в чем оно состоит. Идея справедливости говорит о воздаянии должного, но не отвечает на вопрос, что такое должное. Идея права говорит о дозволенности вынуждать должное, но не говорит в чем оно состоит. Каждая цивилизация есть стремление дать верное содержание регулятивов и, дав его, осуществить его в действительности, построить на них государственный и общественный порядок. Укажем на еще одну серьезнейшую ошибку Бокля в воззрении, по мнению которого нравственные начала не двигают цивилизацию и не приносят ей на пользы. Из числа этих начал Бокль выбрасывает право, хотя, очевидно, что это не логично, ибо право всегда находится в ближайшей связи с другими нравственными идеями.