На четвёртое утро Каэн ощутил резкий прилив боли. Не физической – энергетической. Он упал на колено, хватаясь за грудь.

– Они приближаются. Кто-то… сильно одарённый. Или с артефактом.

Лиа провела рукой по его спине, и свет внутри неё окрасился зелёным – она тянула энергию из земли, чтобы стабилизировать его.

– Нас ждёт не просто Мирьенгард, – сказала она. – Нас там уже ждут.

Когда они вышли на хребет, увидели город у воды.

Башни, купола, паруса. Мирьенгард был прекрасен на фоне утреннего неба. Но над частью города клубился тёмный дым. А над главной башней – мерцал символ Ордена, выжженный в воздухе, как вызов.

– Они пришли первыми, – сказал Каэн. – И мы не можем опоздать.

Утро было холодным, как дыхание древних стен. Когда герои приблизились к вратам Мирьенгарда, они уже слышали тревожные крики, отдалённый гул магии и звук стальных ботинок на камне. Возле ворот толпились беженцы, купцы и гонцы – всех задерживали. Стража не пропускала никого.

– Приказ Совета. После нападения на Зан’Ариад вход закрыт.

Каэн почувствовал, как внутри снова оживает магия. Его рука непроизвольно сжалась – она хотела пройти. Город звал.

– Если мы не пройдём через врата, – сказал Тарен, – у нас есть только один путь: через старый город.

Лиа побледнела:

– Ты имеешь в виду руины Мирьен-Иль? Там, где маги провалились в землю вместе с башней?..

– Именно.

Старый город, разрушенный во времена Первой Эпохи Раскола, лежал под основным Мирьенгардом. Его улицы затопило, башни обрушились, а магия, некогда охранявшая своды, превратилась в дикую.

Они шли через разлом в скале, где когда-то был мост. Ниже, в тумане, среди сломанных арок, проступали очертания улиц. Всё было мертвым. И в то же время – живым.

– Что-то здесь дышит, – прошептал Мирик. – Но это не воздух.

Каэн остановился у разрушенного здания. На полу – знак, тот же, что на его коже светился после первой вспышки.

– Это место знает меня. Или… я знаю его.

Глубже в городе их поджидали ловушки времени – вспышки прошлого, призрачные силуэты магов, ведущих ритуалы, дети, бегущие по мостовой, люди, сгорающие в голубом пламени. Это были не иллюзии – эхо событий, застывших в разрыве реальности.

Лиа исследовала стену, покрытую рунами:

– Это защита от вторжения. Она активируется, если почувствует угрозу… или силу.

И в тот момент, когда Каэн прикоснулся к камню, руины вспыхнули светом. Мост восстановился. Путь открылся. Только на мгновение.

– Быстро! – закричал Тарен.

Они проскочили внутрь, как раз перед тем, как энергия вновь осыпалась прахом. Но теперь они были внутри города. Позади врата, впереди – сердце Мирьенгарда.

А в небе снова вспыхнула голубая энергия.

Орден знал, что они здесь.

Город Мирьенгард был красив издалека.

Но внутри – он был голодным зверем.

Как только герои оказались за стенами, иллюзия порядка исчезла. В центре город сиял куполами, но окраины, через которые они прошли из старых руин, были серыми, выжженными. Магия Орденов оставила после себя разрушенные дома, перекрытые улицы и напуганных людей.

– Мы внутри, – пробормотал Мирик. – А теперь что? Нас не ждали. У нас нет ни медяка, ни хлеба.

Лиа села на край фонтана – вода в нём была мутной.

– Нам нужно найти укрытие. А потом – еду. И как можно меньше светиться, – бросила она взгляд на Каэна. – В прямом смысле.

Каэн молчал. Ему было тяжело. Магия внутри росла, но вместе с ней приходила усталость, жажда, голод. Сила не питала тело. Наоборот – она его пожирала.

Тарен отыскал старую таверну, наполовину разрушенную. Когда-то здесь подавали вино и пряное мясо. Теперь – только пыль и запах плесени. Они заняли угол на втором этаже, где крыша ещё держалась.