Поля сегодня задерживалась на работе до утра, ее компания принимала участие в важной технологической выставке, и она, будучи назначенной ответственным лицом (в ее-то возрасте), отбыла на площадку контролировать монтаж оборудования и декораций.

Валерку она предупредила, он должен был заехать, чтобы перевезти тяжелые подрамники для картин, которые ей любезно подарили владельцы соседней художественной мастерской, когда она, однажды случайно разговорившись с ними, показала свои работы. Часть из них Валера предложил хранить у себя, так как с появлением соседки в мансарде стало тесновато.

Полина пригласила Лизу к себе – пока та не найдет работу и не обустроится. Работу покладистая и исполнительная Елизавета нашла быстро; это не была работа мечты, зато теперь она могла существовать самостоятельно, на аренду жилья хватало, правда, сняв себе комнату в Царицыно, она продолжала ночевать у Поли. Это мешало ночным встречам с Валеркой, но прогнать подругу, которая ради дружбы уехала за ней в столицу, Поля не могла.

Лиза и сегодня оставалась у нее, и Поля предупредила, что будет под утро, а может, еще позднее, когда все гарантированно подготовит к приему важных посетителей форума.

Ночные работы на объекте шли бодро и по графику, практически не требуя контроля с ее стороны, и она тихонько навалилась на стойку рецепции и отключилась. Проснулась оттого, что ее осторожно тряс за плечо ответственный за техническую часть. «Поль, вызывай такси и езжай домой, тут я уже без тебя справлюсь, да и осталось-то совсем ничего, ну чего ты спишь на сквозняке? Простудишься!»

Поначалу она отнекивалась, но вскоре сдалась, взяв с коллеги клятвенное обещание: если что-то пойдет не по плану, он ей сразу позвонит.

Тихо разувшись за дверью, чтобы не будить Лизу, она на цыпочках зашла в темную комнату, которая освещалась только светом мобильника, стоявшего на зарядке; когда глаза привыкли к полутьме, она разглядела недопитую бутылку красного вина и два бокала. «Ого, – подумала она, – Лиза, судя по натюрморту, нашла себе кого-то». И действительно, Лизина голова лежала на плече какого-то парня. «Вот тебе и тихая Лизонька, непонятно только, зачем она сюда его привела… А, я же сама сказала, что меня до утра не будет», – улыбнулась Полина и сделала несколько шагов вперед.

Тут в ее груди ёкнуло, сердце, как акробат, несколько раз перевернулось вокруг своей оси и воткнуло под ребро острую спицу.

Это было Валерино плечо.

От шока у нее пропал дар речи. Резким движением она сорвала одеяло.

Представшая картина была странной, но очень выразительной: Лиза лежала, закинув на него ногу и руку, головой на его плече, абсолютно обнаженная, как Ева. Он лежал на спине в немного неестественной для сна позе, полностью одетый, включая джинсы и свитер, и напоминал утомленного спящего геолога.

Предательница, проснувшись, смотрела на нее округлившимися от ужаса глазами, предатель даже не проснулся.

– Чтобы завтра же тебя здесь не было, убирайся вон, ясно? – прошипела Полина и вылетела из комнаты, из парадного, из такой счастливой мгновение назад жизни.

Она бежала куда глаза глядят, а потом, наревевшись и совершенно выбившись из сил, шла, и шла, и шла, не разбирая дороги. Как он мог так с ней поступить? Как она могла с ней так поступить? Черное предательство на ровном месте, любимый и лучшая подруга, сила удара была такой, что ее физически мутило.

Все любимые люди меня уничтожают, почему? Что со мной не так? – терзала она свою израненную душу. – Неужели меня просто нельзя любить? Что за проклятие на мне? Дура! Какая же я дура! Развесила уши, размечталась о долгой и счастливой жизни, нет никакой долгой и счастливой, есть только страдания и бесконечная боль! Уеду, уеду хоть куда, хоть в горы, хоть в лес, вся эта любовь – это болезнь, наваждение, в этом мире реальна только боль, вот она, вот ее сколько, сколько еще ее будет? Сколько нужно еще выдержать?