– Вы так не должны были… – спохватившись, запоздало обрывает сам себя, заканчивает разочарованно-спокойно: – Ребята, вы сделали опрометчивый выбор. Реку на моей памяти никто никогда не выбирал! Ой, как напрасно! Мутные ледяные воды, стремительный оглушающий поток. Не буду обсуждать ваш выбор. Надеюсь, вы не пожалеете о своём решении. Вода так вода! Ну и скука вам предстоит!

Крис поднимает ледоруб, на лице появляется утраченная маска добродушия. Ледоруб проворачивается в ладонях. Знаменитость улыбается, произносит сладким тоном:

– Я с вами ненадолго попрощаюсь. Вас отправляют на загрузку в искусственные тела. Так сказать, переход из цифровой вечности в бренность живого. Высокотехнологичное настоящее через несколько часов сменится наивным прошлым рода человеческого. Мучительная процедура, как говорят очевидцы. Могу только догадываться об уровне эйфории, которую вам предстоит пережить. Меня в родильные боксы к вам не пустят. Таинство земного рождения мне, увы, не увидеть. Жаль! Пропала тема для новой песни. Спеть бы: «Эйфория и боль – два неразлучных имени моих». Туристы, не унывайте без меня. Встретимся через несколько часов.

Тренинг

– Довольно вам ощупывать тела! Они настоящие, – со смехом обращается Крис к обеим группам. В правой руке знаменитости – неизменный ледоруб. – Вы бы видели себя со стороны! Комедия нелепых акробатических положений. Команды, переходим к упражнениям. Итак, представим ситуацию в горах. Проходя по хребту на высоте пять тысяч метров в направлении к вершине, вы вдруг замечаете в скальной нише альпиниста, терпящего бедствие. Бедняга в сознании, обморожен, едва может передвигаться, ослаб от бессонной холодной ночёвки, дрожит, просит о помощи. Помочь ему для вас означает: а) оказаться от восхождения, к которому вы ответственно готовились полгода, б) предоставить спасаемому кислород, который вы несли на чрезвычайный случай, в) начать немедленный спуск с ним с большой вероятностью травмировать ещё и себя. Ваше решение, огласите. – Изображение указывает ледорубом на рыжеволосую девушку из команды синих.

Девушка медленно встаёт, оказывается ростом выше на полголовы Криса.

– Представьтесь. – Знаменитость подходит ближе к участнице.

– Клото, биомолекулярный исследователь первого ранга. Приду на помощь пострадавшему. – Участница оглядывается на руководителя группы, видимо, ища в его лице поддержку. Продолжает с запинкой: – Если буду с командой, распределимся по ролям в соответствии с общим планом. Если на горе одна, то попробую самостоятельно организовать спасательные работы. Вызову по рации из базового лагеря поддержку, вертолёт или группу спасателей. До прибытия спасотряда2 останусь с пострадавшим.

Крис всматривается в лица команды синих.

– Кто ещё так поступит? Напомню, пострадавший неизвестно каким образом оказался почти на вершине. Возможно, это было неудачное соло-восхождение. Палатки при нём нет, рюкзак отсутствует, из личного снаряжения только одежда. Может быть, пострадавший сам виноват в происходящем? И ему стоит понести заслуженную ответственность за собственные, скажем так, глубоко опрометчивые действия? А вам надо на вершину, ведь вы так долго готовились к этому восхождению, столько потратили средств на подготовку? И ведь желанное восхождение уже почти состоялось, до вершины осталось каких-то там две или три верёвки3! Спуск вниз обещает быть очень трудным, медленным, с частыми остановками. Незнакомец может травмировать не только себя, но и вас. А если вы из-за его действий сорвётесь вместе с ним в пропасть? Вне зависимости от его стараний сильнейшая усталость вам гарантирована. Единственным результатом вашей помощи может стать увеличение количества пострадавших. Какие будут ответы?