– Манёвр повторим!

Трикке кивает головой. Вторая «сестра» толкает в левый борт не в пример грубее первой. Ламия едва удерживается на ногах, но гребь не бросает. Коварство «сестёр» раскрывается сразу за второй скалой. На прямом участке реки длиной в полкилометра в шахматном порядке под водой спрятались камни. Некоторые из них надводные, чёрные цветом, выходят вершинами на полметра из-под воды, другие, подводные, можно опознать только по бурунам. Приходится быстро маневрировать. Греби уводят плот от столкновения с подводными неприятностями. Плот Лика сходится с третьей «сестрой», прижимается правым бортом к ней. В этот раз касание оказывает почти нежным. Скала отталкивает плот, и он, ведомый экипажем, устремляется к четвёртой, последней скале.

Четвёртая «сестра» оказывается самой высокой среди прочих. У её левого бока пристроилось странное сопровождение, ещё одна скала в треть её размера. Сопровождение стоит перед скалой, препятствует обходу скалы слева. Плот направляется экипажем вправо, успешно обходит коварный подводный камень. Удар о четвёртую «сестру» оказывается резким и сильным. Однако участникам сплава удаётся сохранить равновесие. Плот покидает порог «Четыре сестры», скалы каньона расступаются, впереди виден резкий поворот направо.

– Налево бери! – командует Лик.

Трикке оглядывается назад, недоумевающее смотрит на кормчего. Поток набегает на вогнутый левый берег, бурлит и пенится. Тогда как у правого, выпуклого, вода явно течёт медленнее. Правильнее было бы прижаться к спокойному правому берегу и так безопасней пройти поворот. Однако, несмотря на очевидную нелогичность, Трикке покорно выполняет приказ Лика. Плот подходит к левому берегу, не сталкиваясь со скалой, уходит на скорости в поворот.

Экипаж с ужасом замечает опасно упавшее дерево, застрявшее корнями в скалах. Ствол лиственницы перегораживает русло до четверти, нависая чуть ниже полутора метров, прямо над потоком воды. Нижняя часть веток сломана рекой, но иные, крепкие, направлены острыми кольями навстречу горному потоку. Плавсредство проходит мимо упавшего дерева, не задев его. Бианта крепко жмёт руку Лику, Трикке качает головой, Ламия шумно выдыхает.

После коварного поворота река даёт передышку на добрый десяток километров. Подводные камни плотогоны огибают уверенно. Когда заканчиваются скалы, Лик решает пристать к берегу и дождаться остальную группу. Плот пришвартовывается у хорошей стоянки. Густой кедровый лес близко подходит к заводи. Ждать приходится долго. Примерно через час появляется плот с Бутом. На нём только трое участников. Бут пришвартовывает плот близко к плоту Лика, оставляя за собой достаточно места для плота команды Ино. С плота Бут кричит страшным голосом:

– Дия погибла!

– Как это произошло? – отзывается первой Ламия.

На берег первым спрыгивает Марсий. Он и отвечает:

– Дерево пронзило её ветвями. Мы всё пригнулись, а Дию сдёрнуло. Вот не повезло так не повезло!

– Она ужасно кричала, – добавляет удручённо Бероя. – Я видела её кровь. Ветки пробили Дию в трёх местах.

– Осталась висеть на ветвях. – Бут снимает шлем с головы, трясёт мокрыми волосами. Нервно чешет руками голову. – Дия была ещё живой, когда мы уплыли. Она истекает там кровью. Надо вернуться за ней. Её можно спасти. Пойдёмте по скалам за ней. Спустимся по верёвке, поднимем, окажем первую помощь.

Последнее предложение руководителя было сказано совсем неуверенным тоном. Лик молча смотрит на реку. Бианта смотрит на Лика, пытаясь понять его настроение. Лик встречается с ней взглядом, спокойным голосом твёрдо говорит: