Тишина. Зеваки раззявили рты от удивления.
– Это… карате, пацан, – тихо сказал Костя.
***
Прошел месяц. Катя вернулась из Мурманска.
– Соскучился? – улыбаясь, спросила она.
– Есть немного, – задумчиво ответил Костя.
Катя играючи толкнула его плечом.
– Врун.
***
Вечерний город дышал прохладой, фонари, словно звезды, отражались в темной воде каналов. Костя и Катя шли по узкому мостику, их шаги звучали в так бьющимся сердцам.
– Ты так и не рассказал, как там, в училище? – Катя задержалась у перил и посмотрела на воду.
– Нормально, – Костя пожал плечами.
– «Нормально» – это когда тебя Витек достает? – она прищурилась.
Костя засмеялся, но тут же стал серьезным.
– Да ладно, ничего страшного. Даня мне здорово помогает. А еще… – он замолчал.
– Что?
– Я скучал.
Катя улыбнулась, в этот момент где-то вдали заиграла скрипка.
– Слышишь? – она повернулась на звук.
– Да… – Костя задумался. – Как будто напоминание.
– О чем?
– О том, что я все еще скрипач. Даже с набитыми кулаками.
Катя рассмеялась и неожиданно взяла его за руку.
– Знаешь, а мне нравится и то, и другое.
Они пошли дальше. Город внезапно растворился, оставив на мостике только задумчивый шепот ветра и слова мудрого Накомура о пути карате…
***
Костя вместе с Катей шли по темной мостовой. В тени за углом стоял все тот же незнакомец в шляпе.
– Ну-ну, – прошептал он.
Глава 3
Снег падал за окном спортивного зала, превращая двор Суворовского училища в непроглядную белую пустоту. Перемещаясь по татами в стойках, Костя отрабатывал различные удары, но мысли его были очень далеко…
– Ты снова витаешь в облаках, семпай, – послышался знакомый голос Накомуры.
Старый мастер, облаченный в черное кимоно, сидел на скамье, его лицо скрывал объемный капюшон.
– Простите, сэнсей. Осс! – Костя опустил руки.
– Осу. О чем думаешь?
Костя приблизился к скамье.
– О том, что вы сказали… про якудза…
В это мгновение сердце Накомура застучало в так многочисленным барабанам Тайко.
Японец замер. Его пальцы сжали трость так сильно, что даже побелели кинчики пальцев.
– Ты, действительно, хочешь знать, как это было?
Костя кивнул.
– Зачем тебе это?
– Чтобы не повторять ошибки моего уважаемого сэнсея.
Старый японец одобрительно покивал, медленно поднялся и подошел к окну.
За стеклом кружились снежинки, в этом ракурсе они напоминали пепел давно сгоревшей дотла жизни.
– Тогда слушай…
Пятьдесят лет назад.
Ночной район Сибуя>1 чрезвычайно красиво и неестественно пылал неоновыми огнями. Шум машин заглушал слух, смех пьяных прохожих отрезвлял зевак, крики уличных торговцев зазывали в многочисленные ресторанчики и кафе – все здесь сливалось в один гул.
Семнадцатилетний Такуя Накомура шел рядом с отцом. Тот нес скрипку в футляре – только что закончился их дуэт в маленьком джаз-клубе на окраине Сибуя.
– Сынок, сегодня мы сыграли лучше обычного, – расплылся в улыбке отец.
Такуя кивнул, но в его душе клокотала ярость. Он знал, что за ними прямо сейчас следят.