– Хорошо, вот что я думаю. По-моему, худшее, что может случиться – они заманят нас в ловушку. Там, скорее всего, на нас произойдет прямое нападение. Хотя наш корабль и не военный, но в таком случае мы сможем защититься. Судя по уровню их техники, которую мы пока видели, я бы сказал, что мы очень близки к паритету. Предполагаю, мы можем вполне достойно сразиться с ними, по крайней мере, не допустить, чтобы нас взяли целыми и невредимыми. Тогда они не смогут узнать координаты нашей планеты. Ты пока согласен, Таланд?

Не успел Таланд ответить, как из входной двери прогремел голос Сталну.

– Я вполне уверен, что Таланд согласится, поскольку то, что Вы предлагаете – полное безумие. Это путешествие было глупым с самого начала, и каждый шаг, который мы до сих пор сделали, был просто безумным. Зачем что-то менять теперь?

Они повернулись и впились глазами в Сталну, который пытался встретить оба их взгляда одновременно. Он перешагнул на мостик как раз тогда, когда Таланд только собирался что-то гневно ему возразить.

– Оставь это мне, Таланд, – произнес Тандью, уже вскочивший на ноги и протянувший руку в сторону Таланда, не сводя глаз со Сталну. – Прекратите немедленно, Сталну. Этот мостик – за пределами Вашей власти, как и наши разговоры на этом мостике. Еще один шаг – и Вы будете заперты в своей каюте!

Одна нога Стальну уже стояла на мостике, а другая застыла в воздухе при словах Тандью. Поколебавшись, Сталну сделал шаг назад.

– Вы верно говорите, Тандью, – проскрипел он в дверном проеме с гневом, дрожащим в каждом слове. – Но это – при нормальных обстоятельствах. А у нас сейчас далеко не нормальные обстоятельства, и разговор наш далеко не обычный. Как представитель Создателя я требую разрешения высказать вам свое мнение до того, как будет принято решение. Неправильно принятое сейчас решение может погубить нашу расу.

– Никаких консультаций с Вами не требуется, Сталну. Я командую этим кораблем, и это моя исключительная прерогатива. Решение о том, кого слушать, а кого нет, принимаю один я. Я вполне мог бы прислушаться и к Вашему мнению, пока Вы не разразились рассуждениями о том, что наша миссия безрассудна. Это бросает тень на все Ваши доводы. Похоже, Вы совершенно не способны смотреть на мир непредвзятым взглядом.

Таланд придавлено ухмыльнулся, стараясь скрыть свое удовольствие:

– Это действительно даже не смешно, Тандью! Еще ни разу не видел представителя Создателя, смотрящего непредвзятым взглядом…

Жесткий взгляд Тандью оборвал его. В первый раз он видел Тандью действительно разъяренным.

Сталну не отводил глаз от Тандью.

– Я и не прошу, чтобы Вы со мной консультировались! Я требую этого! Я говорю от имени Создателя, и моими устами глаголет его воля. Я слышал, как Вы консультировались с машиной, даже спрашивая ее мнение! Какое кощунство! Вы спрашиваете машину, предмет, о ее мнении, при этом вообще не думая о том, какой могла бы быть воля Создателя!

– Сталну, вернитесь в каюту сейчас же, или мне придется вернуть Вас силой.

Сталну не двигался, с вызовом глядя на Тандью.

– Немедленно!

Тело Сталну еще более напряглось, и Тандью увидел, как увеличиваются и дрожат мускулы, как будто Сталну готовится прыгнуть вперед и наброситься на него. Тревога, промелькнувшая в голове у Тандью, была связана не с физическим страхом, а с опасением последствий драки между капитаном корабля и представителем Создателя.

– Ну, хорошо, Сталну, раз Вы именно этого добиваетесь, – проговорил он, присаживаясь и протягиваясь к интеркому.

– Бросьте, Тандью! Я уйду, – буквально прошипел Сталну. – Но Вы заплатите за это, когда мы вернемся на Рестас. Это последний полет под Вашим командованием!