– Межзвездное пространство? Но куда? Назад,

откуда они прибыли? Идут домой?

– Нет, мы пока еще не можем определить или предсказать, какой курс они возьмут, но если он еще раз сильно не поменяются, к себе домой они, скорее всего, не собираются.

– Пойдем на мостик, Таланд. Я хочу посмотреть сам.

Таланд поднялся и последовал за Тандью к двери, не преминув при этом печально оглянуться на оставленные позади удобные подушки.

– Пилот, наше текущее положение? – спросил Тандью, входя на мостик.

– Сохраняем позицию по отношению к инопланетному кораблю, как ты и приказал, Тандью. Но для этого требуется порядочно усилий, так как они все время меняют курс.

– Пилот, они опять поменяли курс после того, как я ушел? – обратился с вопросом Таланд.

– Нет. Они сохраняют то же направление.

– Пилот, ты думаешь, что все эти изменения курса – это попытка ускользнуть от нас? Как ты считаешь, чего они пытаются добиться? – Тандью почувствовал себя глуповато, задав этот вопрос. В конце концов, что кто-то из них мог знать о пришельцах, о том, что и зачем они вообще могут делать. Оставалось только надеяться, что логика этих существ каким-то образом совместима с их собственной. А иначе, зачем даже пытаться установить контакт?

– Тандью, очень трудно сказать, что бы сделал даже один из нас, обнаружив, что за ним неотрывно следует инопланетной корабль, – ответил Пилот, эхом отзываясь на собственные мысли Тандью. – Хотя мы обсуждали это с Таландом, пока ты спал. Я полагаю, они хотят, чтобы мы куда-то за ними последовали. Например, последние несколько минут они начали ускоряться, но так медленно, что этого почти незаметно. По наблюдениям прибытия и отлета их судов с месторождения, я могу со всей уверенностью сказать, что им доступно гораздо большее ускорение.

– Как раз так я и думал, – добавил Таланд. – Давайте рассмотрим ситуацию и решим, насколько мы расходимся. Предположим, мы управляем таким кораблем, как у них, с обычным заданием выполнить поставку на какой-то отдаленный форпост, и вдруг обнаруживаем, что за нами следует на вид очень технологичный инопланетный корабль, который очевидно хочет вступить с нами в контакт. Но на нашем корабле нет нужных средств связи, наши компьютеры пригодны только для целей навигации. Наши действия? Как бы поступили мы? – он напряженно смотрел на Тандью, ожидая ответа.

Тандью ответил молчаливым взглядом, потом развернулся и медленно подошел к смотровому экрану, на котором еще красовалось сильно увеличенное изображение инопланетного корабля.

– Пилот, погаси свет на мостике, – приказал он.

Ему так хотелось узнать, о чем думают существа на борту этого корабля! Как он должен поступить? Что бы он сделал на их месте? Он подумал, что постарался бы вывести любой приближающийся инопланетный корабль в сектор, где можно безопаснее установить контакт. Но он был на своем месте, да и никогда не мог бы быть в их положении. Они – чужие! Ему никак не угадать их мотивы. Несомненно, они хотят, чтобы корабль Тандью последовал за ними, но куда? В ловушку? Это он тоже не мог сбрасывать со счетов.

Он обернулся, чтобы поговорить с Таландом, но его трудно было разглядеть в темном помещении.

– Включи освещение, Пилот!

Мостик моментально загорелся яркими огнями. Он подошел к своей кушетке и присел на край.

– Таланд, есть вероятность того, что пришельцы заманивают нас в ловушку?

– Мы не можем это рассчитать. Мы практически ничего не знаем о логике их мышления.

– Пилот, ты согласен? По-твоему, какова вероятность?

– Я согласен, с нашими данными невозможно даже сделать предположение.

Тандью откинулся на кушетке, закрыв глаза.