– Согласен.

Я не удержалась и рассмеялась. Брэд тоже засмеялся.

– Ну что скажешь, Каролина? – он наклонился ближе, всё ещё улыбаясь.

– Ладно, уговорил. Но с одним условием, – в голове созрел коварный план. Я медленно, по слогам, проговорила: – Ты наденешь костюм официантки.

– И всё? Это даже слишком просто.

– Нет, ты не понял. Не тот, что раньше видел, а тот, что купил когда-то Тэхи. Пойдём в раздевалку, я покажу.

Взяв его под руку, мы пошли в подсобку. Он шёл неохотно, уже подозревая неладное. Открыв шкафчик, я достала то самое платье.

– Оно тебе подойдёт идеально, – смеясь, протянула Брэдли. Он замер, глядя на платье, примерил длину – выше колена сантиметров на десять, вздохнул и с выражением щенка на лице спросил:

– А в брюках можно?

– Нет, – я облокотилась на стену и посмотрела на него, как демон на душу.

– Можешь выйти?

– Конечно. Не буду мешать. Там, кстати, ещё чулки есть.

– Ты издеваешься?

– Ну а как же!

Я вышла и закрыла за собой дверь, полная ожидания великого перевоплощения. И когда дверь открылась – на пороге стоял молодой человек, которому это платье, чёрт возьми, действительно шло.

– Знаешь, я ожидала чего угодно, но не того, что тебе ТАК пойдёт. – Я стояла с открытым ртом.

– Я настоящая красотка, не так ли? – самодовольно сказал Брэдли.

Я рассмеялась. Он подошёл ближе, в глазах сверкали искры флирта. Всё вокруг замерло, словно существовали только мы.

– Знаешь, – сказал он, – мне кажется, что ты светишься ярче всех.

По телу разлилось тепло, в сердце заиграла мелодия. Его слова звучали искренне и тронули до глубины души.

– Может, ты просто слишком добр ко мне, – пробормотала я, смущённая. Но в его глазах была правда.

Это не просто слова. Это было приглашение в мир, где красота и уверенность шли рука об руку, где каждый миг казался волшебным.

– Сегодня ты будешь барледи. После открытия объясню, как готовить напитки, а пока покажу кассу и где что лежит, – сказала я.

– Надеюсь, выручка будет рекордной. Придумай мне псевдоним.

– Сегодня ты – Несси.

– Я чудовище? Вполне милашка.

– Возможно. Но ты сказал, что слушаешься меня. Поэтому, Несси, за барную стойку.

– Окей, мисс Каролина! – пропищал он.

Мы начали готовиться к открытию. Я показала, где лежат фрукты, напитки, как работает касса. Ближе к четырём раздался звонок Тэхи.

– Тэхиша, добрый день! Как там мама?

– Всё отлично. А у тебя как? Брэдли пришёл?

– Что? Откуда знаешь? Вы сговорились?

– Нет. Мы просто созванивались. Он предложил помочь. Я думал, вы заранее договорились.

– А с какого момента вы начали общаться?

– Слишком много вопросов, я отключаюсь. Всё хорошо. Чао, Корсарчик.

– Стой, Тэхи! Чёрт! – повернулась к Брэдли и уставилась на него.

– Что? Я тебе нравлюсь в платье?

– Какой же ты придурок. Это должно было быть наказанием.

– Возможно, но мне нравится тебя злить. – Он улыбнулся. Я тоже.

– Кстати, почему Тэхи называет тебя Корсар?

– Забавная история. В первый день после переезда я пришла в этот бар – он ближайший от автостанции. Захотелось оторваться. Тэхи стоял за баром. Я подсела, он подливал. Я напилась в хлам, ничего не помню. Очнулась у него дома. С тех пор и живу там. Он оказался очень заботливым, за что я ему безмерно благодарна. По его рассказам, я чуть не подралась, лезла танцевать на стойку, приставала к нему. Он прозвал меня Корсар – говорит, я как взрывная петарда.

– Вы встречались?

– Нет. С чего такие выводы?

– Просто… я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Субъективно, конечно.

Я промолчала, продолжая работать.

– Прости, не стоило это говорить.

– Забей.

Посетителей становилось всё больше. Почти каждый подходил к Брэдли, подшучивал над его образом «официантки».