– А ты не боишься неприятностей в этом городе? – спросила я.

– Неприятности – часть жизни, – ответил он уверенно. – Но я смотрю на мир оптимистично. Каждый день – шанс найти что-то хорошее.

Я задумалась. Возможно, в этом и есть смысл – не бояться, а принимать жизнь такой, какая она есть.

– Ты прав, – согласилась я. – Но иногда трудно не поддаться страху.

– Страх – это нормально, – сказал Сальвадор, наклонившись ближе. – Главное – не дать ему управлять собой.

В этот момент я заметила, как Брэд наблюдает за нами с недовольством. Но решила не позволять этому настроению испортить вечер.

– А что скажешь насчёт небольшой вечеринки? – предложила я, пытаясь развеять напряжение. – Думаю, мы отлично повеселимся.

– Мне нравится эта идея, – ответил Сальвадор, и в его глазах загорелся огонёк.

– А мне нет, – неожиданно вмешался Брэд.

– Почему? – нахмурилась я.

– Во-первых, мы работаем допоздна. Во-вторых, ты обещала провести время со мной. В-третьих, как ты собираешься меня развлекать? – его голос прозвучал с лёгким сарказмом.

Я почувствовала, как внутри всё закипает.

– Брэд, на этот вопрос ответишь сам, – спокойно сказала я, хотя голос дрожал.

Сальвадор, заметив напряжённость, попытался разрядить обстановку:

– Вечеринка – отличный способ расслабиться. Брэд, не хочешь немного повеселиться?

Брэд посмотрел на него серьёзно, но в глазах мелькнула искорка.

– Ладно, я позвоню Роману, он нас заменит. А пока, Каролина, накрой стол: пиво, виски, коньяк и «Голубая Лагуна», – сказал он, глядя на меня с такой глубиной, что казалось, время остановилось.

Он убрал прядь волос с моего лица, его пальцы оставили лёгкое тепло. Потом мягко приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть в глаза. В этот момент мир вокруг исчез – остались только мы, в безмолвном диалоге, где каждое движение и дыхание имели значение.

– Как скажете, сэр, – с лёгкой игрой произнесла я.

– Если будешь так меня называть, будут последствия. И тебе, к счастью, они могут понравиться.

– Звучит так, будто меня ждут неприятности, сэр, – прошептала я, прикусывая губу.

Он провёл пальцем по моей нижней губе, дыхание коснулось уха:

– Скоро узнаешь.

Отстранившись, Брэд ушёл переодеваться, а я осталась в лёгком волнении.

– Вы, ребята, конечно, огонь, но я пойду займусь столиком, – неловко сказал Сальвадор.

– Ок, ты займёшь место, а я подготовлю напитки, – ответила я.

Атмосфера вокруг была весёлой, но в сердце росло нечто большее – трепетное ожидание, словно я стою на краю и готова прыгнуть в неизвестность.

Пока я готовила напитки, мысли снова возвращались к Брэдли. Его уверенность, прикосновения… Всё это притягивало, и я не могла перестать думать о том, что он имел в виду под «последствиями».

Закончив, направилась к столику. Сальвадор с интересом смотрел на меня.

– Как дела? – спросил он, беря пиво.

– Всё отлично, – стараясь скрыть чувства, ответила я. – Просто немного волнуюсь.

– Это нормально, – улыбнулся он. – Вечер только начинается, и впереди много интересного.

Я кивнула, но в глубине души знала – всё это уже началось.

В этот момент в зал вошёл Брэд. Его уверенная походка и проницательный взгляд привлекли все взгляды.

– Привет, ребята, – произнёс он голосом, что был словно бальзам на душу. – Что тут обсуждаете?

– Просто говорим, как здорово провести вечер, – стараясь звучать легко, ответила я.

– Звучит отлично, – улыбнулся он, глядя на меня. – Надеюсь, для меня найдётся ещё один коктейль.

Я улыбнулась, чувствуя, как волненье вновь охватывает меня:

– Для тебя всегда найдётся место, Брэд.

Он сел рядом, и между нами возникло напряжение – почти осязаемое.