– Супер! Передавай маме привет. Звони, рассказывай, как у вас дела, хорошо?

– Обязательно. Всё, Корсарчик, я побежал. Целую!

Он захлопнул дверь и помчался на автобус. Я так и не рассказала ему, что произошло вчера. Возможно, и не стоит – как говорят, всё, что ни делается, к лучшему.

Я не сразу поднялась. Если бы рядом была вода, возможно, я так и осталась бы лежать. Ах, Тэхи, мог бы просто налить, а не выливать! Взглянув на часы, увидела – уже час дня. Пора собираться на работу, но совсем не хочется. Надеюсь, доберусь до бара к четырём.

Собравшись с мыслями, заварила острую лапшу – отличное средство от похмелья. Ковыряя вилкой, снова погрузилась в воспоминания о сне. Почему так тянет, чтобы всё это стало настоящим? Придёт ли он сегодня? Или после моего недоразумения решит больше не появляться? Неужели я его так испугала? А может, что-то сказала во сне?.. Если так – позора не избежать.

В детстве, до того, как отец сошёл с ума, у меня был пример, как надо любить. Отец много работал, часто уезжал в другой город. Кем именно – я не знала. В шесть-семь лет мне казалось, что это просто работа: уехать, заработать и привезти деньги. Пока отец был в отъезде, мама постоянно говорила о нём с любовью. Она убиралась, готовила, словно его присутствие всё равно витало в воздухе. Она уважала его, никогда не перечила.

Отец всегда возвращался с букетом гортензий – нежных и пышных цветов, которые я тоже полюбила. Он говорил, что это знак заботы и любви. Помимо букетов, он делал комплименты, повторял, как любит маму. Она была окутана лаской, он – теплом и вниманием. Это было прекрасное время. Пока они любили друг друга, их чувства отражались и на нас с сестрой. Мы были счастливой семьёй, где царила любовь и гармония. Я мечтала вырасти и иметь такие же отношения. Мечтала встретить парня, похожего на отца – такого же любящего.

Но однажды отец приехал с пустыми руками. Он был сильно пьян и начал кричать на маму. Мы с сестрой всё слышали. Я плакала, а Кристина пыталась меня успокоить, хоть и сама была на грани слёз. Никто не знал, что случилось с его работой, но он больше не уезжал – сидел дома, пил, срывался на всех, ругал, бил посуду и вещи. Его поведение ухудшалось с каждым месяцем.

Мама надеялась, что он придёт в себя. Наверное, она привыкла к его выходкам. Когда была дома – защищала нас. Но из-за него работала без выходных.

До четырнадцати лет меня поддерживала сестра. Она старалась оберегать от боли, дарила всю свою любовь. Но когда уехала учиться в колледж, дома стало хуже. Раньше мы были вдвоём, помогали друг другу. Теперь я справлялась одна. Однажды я накричала на отца – не могла больше молчать. Тогда он впервые ударил меня. А потом это стало привычкой. Когда приезжала Кристина, я не рассказывала ей о побоях – не хотела её тревожить.

Мама, возможно, знала, но ничего не делала. Я не держу на неё зла. А вот «отца», с того дня как он поднял на меня руку, я ненавижу. Я больше не мечтаю о счастливой семье, заботливом муже и браке. Теперь я мечтаю никогда не влюбляться – чтобы не стать как мама. Любовь приносит боль, как роза с шипами: красиво говорить о ней, но держать невозможно.

Я задаю себе вопросы: «Почему я впустила в свою жизнь Брэда?», «Почему хочу с ним больше, чем дружбу?» Наверное, схожу с ума – даже снятся такие сны. Всё было бы проще, если бы не желание сделать это настоящим. Полюбить по-настоящему.

Любовь – слово, в которое каждый вкладывает свой смысл. Каждый проявляет и воспринимает её по-разному. Может, её вовсе не существует – просто выдумка человечества, чтобы упростить жизнь.