Бросив взгляд в бумаги, доктор добавил:

– Более того, они решили, что вы сможете выбрать себе женщину из высшей категории. Чтобы вы понимали степень доверия, проявленного к вам, поясню. В моей практике за два десятка лет работы на этом месте, таких случаев меньше, чем пальцев на одной руке. Поэтому кредит доверия, выданный вам Комитетом, следует вернуть с отдачей. Впрочем, вас еще проинструктируют дополнительно.

Марк долго готовился к этому дню. Он очень волновался и переживал, что может не прийтись по нраву другому человеку – девушке, которой еще не знал и которая также сейчас где-то проходит подготовку. Но, в конце концов, утомлённый долгим ожиданием Марк уже смирился с тем, что в конечном итоге он вообще может не подойти по каким-то параметрам и выпасть из программы репродукции.

Сейчас же ситуация разворачивалась иначе. Если мужчину признают носителем хорошей генетики, то у него появляется право выбора партнерши из нескольких вариантов.

– Вам даётся выбор, но вы сильно не обольщайтесь. Выбор из трех кандидаток. Сейчас комиссия проводит отбор. Вам будет предоставлено небольшое описание каждой из них. О внешности вам знать не обязательно. Да и это не имеет никакого отношения к той задаче, которая стоит перед вами. Вы ведь помните, что говорят Основы Общественного Строя о репродукции?

– Да. Человек схож с яблоком. Оболочка ничего не значит – она временна и нужна лишь для хранения семени. Семя, попав в благодатную почву, даст новые плоды.

– Верно. Комиссия сочла, что ваше семя будет хорошим. Выбор партнерши – это всего лишь выбор места, куда упадет это семя. А почва практически везде одинакова.

На минуту в помещении воцарилась тишина. Доктор самодовольно смотрел на Марка, пытаясь уловить, насколько тот понял смысл сказанного. Марк, конечно же понял все. И метафору, и эту вульгарную отсылку. Но сознание разорвалось миллионом вопросов о том, какой будет выбранная им партнерша и что будет дальше.

– Пока отправляйтесь домой. Я назначаю вам курсы подготовки к репродукции. Всего восемь занятий. Будете посещать два раза в неделю. Потом экзамен. Если все пройдет хорошо, встретимся через месяц. Тогда сможете выбрать партнершу и получите дальнейшие указания. А пока можете идти. И передайте медсестре снаружи, чтобы зашла ко мне, – улыбнулся доктор и небрежным взмахом ладони торопливо указал Марку на выход.

Глава 3.Крыса

В половину шестого утра сонный, сжавшийся едва ли не в комок, человек спускался по широким ступенькам глубоко под землю. Стены лестницы были выложены крупной серой плиткой. При слабом освещении под определенным углом эта плитка могла показаться зеркальной. Марк, поймав нужный угол, остановился и посмотрел в отражение. Перед ним стоял мелкий, вывернутый кривизной падающего света, невзрачный человечек в желто-оранжевой форме. Светоотражатели на груди, спине, локтях и коленях отдавали бликами. Маленький, бесформенный, со сверкающими пятнами уродец совсем не казался ему тем самым носителем хорошей генетики. Этот диссонанс резал глаз. Вот уже третий день его голову занимали бесконечные мысли о процессе репродукции. Спросить было не у кого. В рабочем коллективе такие разговоры не поощрялись, а задать вопрос незнакомому человеку казалось чем-то невообразимо пугающим, поэтому приходилось вариться самому в этом пугающем грядущем событии.

Ступени, по которым спускался Марк, вели к техническому входу в одну из веток метро. Он жил рядом и поэтому приходил на работу одним из первых. Его задачей был обход участка тоннеля и осмотр путей перед утренним запуском линии.