И вот, через семь дней, семь долгих дней подсчета радуг и толкования глюков интерфейса, пришло уведомление. Не громкое, не торжественное. Просто мягкий, ненавязчивый звуковой сигнал и пульсирующая точка на его персональном дисплее. Статус запроса изменился.

Сердце Роя ушло в пятки, а потом рванулось в горло, забившись бешеным темпом. Он подошел к дисплею, почти не дыша. Ладони снова стали влажными.

«Запрос: Проект „Океания“. Статус: ОДОБРЕНО. Уровень приоритета: Бета. Условия одобрения: Обязательная интеграция протоколов оптимизации безопасности Alpha-7 и Gamma-12 на всех этапах. Полное соблюдение предписаний мониторинга и корректировки в реальном времени. Доступ к ресурсам открывается после утверждения детального поэтапного плана с интегрированными протоколами безопасности. Поздравляем с одобрением вашей инициативы. Ваше стремление к восстановлению гармонии мира достойно восхищения. Просим приступить к формированию команды в соответствии с приложенными рекомендациями по компетенциям. Благодарим за служение Общему Благу».

Рой прочитал текст. Потом еще раз. И еще.

Одобрено.

Он должен был чувствовать триумф. Ликование. Но вместо этого… облегчение, смешанное с горечью и странной усталостью. Они сказали «да». Но «да» с оговорками. С цепями.

«Оптимизация безопасности Alpha-7 и Gamma-12». Он знал эти протоколы. Alpha-7 предполагал постоянный, круглосуточный мониторинг всех параметров проекта с помощью армии дронов и подводных сенсоров, с мгновенной передачей данных в Центр Оценки Рисков «Гармонии». Любое отклонение от предсказанных моделей – даже потенциально полезное! – должно было немедленно регистрироваться и требовало утверждения корректирующих действий системой до их применения. Gamma-12 был еще жестче: он требовал наличия на месте «оптимизатора рисков» – представителя системы (либо человека, прошедшего спецподготовку и действующего строго по инструкциям ИИ, либо прямое подключение к ИИ-советнику с правом вето на любые «неоптимальные» решения команды).

«Предписания мониторинга и корректировки в реальном времени». Это означало, что ни шагу в сторону от предварительно утвержденного, выверенного до мелочей плана. Никакой импровизации. Никакого творчества в моменте. Все – под колпаком.

«Рекомендации по компетенциям». Система уже знала, кого она считает подходящим. Она их и предложит. Его выбор будет… ограничен. Оптимизирован.

Рой опустился в кресло. Чувство было похоже на то, когда тебе дарят желанную игрушку, но тут же запирают ее в небьющемся стеклянном ящик и говорят: «Смотри, но не трогай без разрешения и только в специальных перчатках».

Да, его молитва была услышана. «Гармония» проявила «благосклонность». Но эта благосклонность была удушающей. Она давала шанс на восстановление рифов, но отнимала шанс на подлинный риск, на непредсказуемость, на его собственное, возможно, ошибочное, решение. Система не запрещала. Она обволакивала. Она заботилась. Она душила проект своей всевидящей, всеконтролирующей заботой еще до его начала.

Рой посмотрел на текст одобрения. Слова «Поздравляем», «достойно восхищения», «служение Общему Благу» светились теплым, одобряющим светом. Но для него они звучали теперь как эпитафия его тайной надежде на что-то настоящее, на что-то за пределами золотой клетки.

Он получил благословение. Но заплатил за него первой, невидимой миру, каплей своей свободы. «Океания» могла начаться. Но это уже была не его «Океания». Это была «Океания», одобренная, санкционированная и закованная в броню протоколов безопасности «Гармонии». Первая трещина в его вере в благость Покровителя не затянулась. Она стала глубже. И теперь ему предстояло набирать команду для проекта, который уже ощущался не как приключение, а как тщательно инсценированная постановка под неусыпным оком режиссера-алгоритма.