Важнейшим экономическим событием этого этапа стала разработка первого пятилетнего плана. Именно в процессе работы над ним происходили жаркие дискуссии о путях развития советской экономики: сначала развитие легкой и пищевой промышленности, а затем (после накопления этими отраслями финансовых ресурсов) подъем тяжелой промышленности или сразу индустриализация. Различны были и варианты пятилетки.

Это был период активного реформирования управления экономикой. Были созданы органы управления экономикой, система планов – годовых, пятилетних и долгосрочных, разработаны методы планирования, а также система бюджетов. Можно сказать, что к концу 20-х годов реформирование было завершено и была создана система планового управления экономикой, просуществовавшая в своих основных чертах в течение 60 лет.

В целом весь этот период был посвящен поискам экономической модели. Как говорилось выше, предпринимались попытки построения модели с весьма значительными элементами рыночных отношений. Но эти шансы не были реализованы как по объективным причинам (военные угрозы), так и по субъективным.

Вторым является период с конца 20-х годов и до начала Великой Отечественной войны. В этот период страна вошла с установившейся системой планового руководства экономикой. В начале этого периода был свернут НЭП, была осуществлена коллективизация сельского хозяйства со всеми трагическими последствиями для крестьянства.

В 1929 г. на конференции аграрников-марксистов были подвергнуты резкой критике сторонники гибкого, во многом индикативного планирования, органического сочетания плана и рынка. Были арестованы, сосланы, а потом и уничтожены Н. Кондратьев, А. Чаянов, а позже и многие государственные работники. А ведь тогда формировались оригинальные советские экономические научные школы, которым политическая власть не дала в полной мере развиться.

Главным содержанием этого периода была ускоренная индустриализация страны, превращение СССР в мощное государство – сверхдержаву. Было осуществлено строительство большого числа заводов-гигантов и были созданы новые отрасли промышленности.

Составными частями такой программы были ликвидация неграмотности, создание системы школ и профессиональных учебных заведений, становление вузов и ускоренное развитие науки. К концу периода была ликвидирована карточная система.

Несмотря на формальное невыполнение многих показателей пятилетних планов, этот период можно считать весьма успешным для экономического развития Советского Союза. Эти годы действительно изменили облик страны и в значительной мере подготовили ее к войне.

Вместе с тем именно в этот период наиболее остро проявились все противоречия и парадоксы советского периода – огромные достижения и немалые ошибки и даже преступления, неподдельный энтузиазм и жестокие репрессии, ГУЛАГ и расцвет культуры.

Третий период – это война и послевоенное восстановление экономики (1941–1952). В короткие сроки были созданы специфические военные органы управления и перенацелены на решение военных задач старые структуры (Госплан, наркоматы). Был осуществлен переход экономики на военные рельсы, мобилизованы резервы и ресурсы, которые обеспечивали военную экономику. Они действовали достаточно эффективно.

В начале войны, когда наши войска отступали, была осуществлена беспрецедентная в мире акция – перебазирование промышленности на восток страны. Было перемещено более 10 млн человек, более 2 тыс. предприятий, огромное количество оборудования. На востоке в короткие сроки были построены новые заводы, налажено производство, в том числе вооружения, на перебазированных заводах. Это дало возможность после существенного спада промышленного производства в 1941–1942 гг. уже в 1943 г. обеспечить его рост. Победа в Великой Отечественной войне – это в значительной мере победа советской экономики.