Там за дверью кто-то закричал:

– Осипа убили!

Опять кто-то саданул по двери, и девушка снова выстрелила. Кто-то из ватажников отчаянно выкрикнул:

– Засада!

Послышалось топанье убегающих ног. Тимоха восхищенно смотрел на девушку. А той будто мало было этой победы. Она нырнула в проем и опорожнила третье ружье, вслед убегающих, и кто-то там еще взвыл.

Дверь была вырвана, все крыльцо облито кровью, но тела Осипа не было, значит убегающие утащили его. Девушка обессиленно села у двери, ее бил озноб или запоздалый страх. Все домочадцы уже плакали от радости. А Тимоха с восхищением смотрел на девушку:

– Ну, ты молодец! Не ожидали этого разбойники!

– Это ты молодец, предупредил… – дрожащим голосом пролепетала девушка.

И тут Тимоха в проеме двери заметил, что неподалеку у поваленного разбойниками забора, притулился Егор. Он сидел на корточках и смотрел на дом.

– Вон он твой главный спаситель! – радостно указал Тимоха рукой на друга. А тот, видя, что его заметили, нерешительно подошел к ним.

– Ну ты здоров Тимоха придумать. Не ожидал я от тебя такой прыти! Как целый отряд стражников пальбу устроил.

– Кабы я? – все еще горели восхищенно Тимохины глаза. – Это вот она всё!

Егор озадаченно посмотрел на девушку. А она все еще стояла у стены с ружьем в руке.

– Неуж ты стреляла? – у Егора глаза округлились при виде этой тоненькой девушки.

– А кто же?! – произнесла она ослабевшим голосом. – Да видно человека убила.

– Какой же он человек! – вспыхнул Егор. – К тебе ломился грабить да, поди, и в живых-то никого бы из вас не оставил бы. Ему свидетели не нужны.

Услыша это, столпившиеся в коридоре бабенки да детишки завыли на разные голоса. Через эту плачущую массу пробилась пожилая с хрипом дышащая женщина и припала к девушке на грудь:

– Ой, Сашенька, прости меня, дуру старую! Ведь бранила тебя за ружжо-то, как ты в саду стреляла. А вон ведь, как вышло-то…

– Полноте, маменька, кто знал, что выйдет-то так.

– Ой, батюшки! – навзрыд вскрикнула женщина. – Господь не попустил злодейства.

Саша обняла свою мать, судорожно вздохнула:

– Да, выходит так, – коли бы не ребята эти, то ничего бы мы не успели, нас сонными и застали бы!

Женщина кинулась обнимать и целовать Тимоху и Егора:

– Уж я вас, соколики мои, награжу щедро. Будете у меня, как сыры в масле кататься. Я умею быть благодарной! Не в обиде останетесь!

– Да разве мы поэтому? – вывернулся Егор из объятий женщины. – Мы никак не думали, что всё так получится славно да ладно!

Сашина мать поправила растрепанные волосы, и вдруг спохватилась:

– Надо ж послать нарочного в полицию да сообщить мужу. Пущай вертается с дороги. Не дай Бог анчутки опять возвернутся. Ой страсть-то какая!