– О-о-о… как же хорошо… – простонал он.

Веки непроизвольно начали смыкаться. Йохан так бы и уснул, если бы не жёсткий предмет, упирающийся ему в бок. Он всполошился:

– Совсем забыл про эту штуку!

Вскочив с кровати, он подошёл к письменному столу и сильно дунул на фитиль большой магической свечи, которая стояла посередине стола. Свеча стала нехотя разгораться. Чтобы ускорить этот процесс, Йохан сделал глубокий вдох и со всех сил дунул ещё раз. От такого напора свеча совсем потухла, но уже через секунду вспыхнула ярким пламенем. Вся комната осветилась тёмно-оранжевым светом, и только самые дальние уголки комнаты оставались во мраке.

Пошурудив за пазухой, Йохан достал свёрток, положил его на стол и с большим любопытством принялся разматывать ткань. Только сверху она оказалась такой неприглядной, и с каждым новым витком становилась всё белее и белее. Вот ещё совсем чуть-чуть, и таинственный предмет предстанет перед ним! Затаив дыхание, Йохан откинул последний лоскуток. И тут же золотистый отблеск ослепил его! Йохан прикрыл глаза рукой и отодвинул свечу подальше, так, чтобы предмет оказался немного в тени.

Боясь полностью убрать руку от глаз, будто так безопаснее, он сквозь пальцы начал разглядывать диковинку.

Острый наконечник, сверкающее остриё, двухсторонняя заточка и безумно красивая рукоять…

– Да это же клинок! – воскликнул Йохан. – Вот это да! Какой он… Какой он… необычный, – восхищенно выдавил он. И продолжил с придыханием: – Какая тонкая заточка, аж смотреть больно!

От острия клинка до самой рукояти был филигранно нанесён узор в виде змеи. Она выглядела спокойно и благородно, не как те змеюки, которых доводилось видеть Йохану в своем саду, маленькие и пугливые. Рукоять клинка была выполнена из тёмного, почти чёрного дерева. И на рукоятке тоже красовался золотистый узор: мощный ствол и пышная крона – Йохан сразу узнал в этом узоре очертания Дуба. Ещё один элемент, который сразу бросился в глаза Йохану и не давал покоя – это буквы, выгравированные на крестовине клинка. Надпись гласила: «Мутаре Ипсум» (и означала «измени себя», но Йохану, конечно, это было не известно).

Он с открытым ртом разглядывал клинок, пытаясь понять хоть что-то, но с каждым взглядом вопросов становилось всё больше.

– Кто будет делать лезвие клинка из золота? – задавался вопросом Йохан. – А рукоять? Она деревянная! Обычно такие клинки делают полностью из золота и используют как сувенир, неужели кто-то и правда хотел использовать его как оружие?

С нескрываемым волнением он взял клинок в руку и сделал пару рассекающих движений. Как удобно лежит в руке, подметил Йохан. Он поднял клинок над головой, чтобы лучше осмотреть его, как вдруг увидел, что кончик лезвия сверкнул, и яркий белый свет переметнулся на узор змеи и мгновенно пронёсся от её головы до кончика хвоста. Этот импульс перескочил на рукоять, и узор в виде дерева заполнился изумрудным светом. Ещё мгновение – и всё погасло.

Йохан испуганно замер. Через мгновение он почувствовал такой огромный прилив сил, что вся усталость сегодняшнего дня куда-то бесследно исчезла, взгляд прояснился, и самые тёмные уголки комнаты как будто осветились. Бешеный поток энергии – вот что сейчас чувствовал Йохан!

– О-о-о-го! – дрожащим голосом застонал он.

Будто горячую картошку, Йохан швырнул клинок на стол и отшатнулся назад. В тот же миг свет словно погас, удалённые уголки комнаты снова спрятались во мраке, усталость дня упала на плечи.

– Невероятно, – прошептал он.

Большими круглыми глазами Йохан уставился на клинок. Его золотистое лезвие грациозно переливалось в пламени свечи, словно минуту назад ничего и не было.