– Это сила и мощь Эфирона, – жуя мясо, ответил Марти, – там располагается королевская армия. Во-о-он те длинные домики – это казармы. А за ними конюшни. А дальше ипподром для тренировок конницы. А во-о-он то поле – это стрельбище лучников, – оживлённо рассказывал он, водя пальцем туда-сюда. – А вон там – видишь синий шпиль?

– Где? – прищурился Йохан.

– Да вон там, красивое здание и рядом большая площадь.

– А-а-а, там – вижу, вижу!

– Это Королевская военная Академия, там готовят командиров и полководцев для войск Эфирона.

У Йохана по коже побежали мурашки.

– Ах вот, значит, какая ты, Королевская Академия, – с придыханием прошептал он.

– Чему ты так удивился? Хочешь там учиться?

– Да хотелось бы, – заворожённо ответил Йохан и посмотрел на Марти большими ясными глазами.

– Ты выглядишь как сумасшедший, – усмехнулся Марти. – Знаешь, что туда так просто не попасть? Там учатся сыновья приближённых к королю людей, типа самые достойные, – он скривил лицо и высунул язык.

– Я вполне достоин там учиться, – гордо произнес Йохан.

– Да-а-а? А как же ты этого удостоился – может, какой подвиг совершил?

– Нет, не совершил. Но ещё обязательно совершу, – Йохан прищурил глаза, как будто что-то представил себе. – Я весьма умён, ловок и очень силён. А ещё умею обращаться с оружием и хорошо держусь в седле.

Марти покраснел, уголки губ поползли вверх.

– У меня выразительная внешность и сильная харизма, – Йохан сделал такое властное лицо, как будто уже командовал армией.

– Ха-ха-ха! – несдерживаясь, заржал Марти. – Ну ты и павлин зачёсанный! Ха-ха-ха! – он согнулся от смеха, держась за живот. – Скромный парень с бешеной харизмой!

Марти повторял слова Йохана и продолжал хохотать.

– Ой, ну всё, уймись! Не надо было тебе этого говорить, – попытался успокоить его Йохан.

– Ха-ха, да нет, всё нормально. Цели должны быть великими, – с красным от смеха лицом произнёс Марти. – Ну ладно, забыли, лучше расскажи, что за заварушка была на торговой площади? Ты что-то видел? Вот я ничего не понял, пускал слюни на мясо, а потом эти крики – держите его, держите! Люди забегали кто куда, и я потерял тебя из виду. Ты струхнул и побежал прочь с площади? – усмехнулся он.

– Я ничего не боюсь! – резко ответил Йохан. – Пока ты пускал слюни, ко мне подошёл один странный человек и хотел продать мне какую-то вещь. Он представился как Адельгорф.

– Адельгорф?! – удивлённо повторил Марти.

– Да, так его и звали. Я раньше не слышал таких имён, он явно не из здешних, – подметил Йохан.

– И в наших местах таких имён я ранее не слышал, – сказал Марти. – Это его искала городская полиция?

Йохан кивнул.

– Вот это история! – воскликнул Марти! – Что он хотел продать тебе?

Йохан сунул руку за пазуху и достал оттуда свёрток. Он представлял из себя старую серую материю, вероятно, когда-то бывшую белой. Предмет, спрятанный внутри, был тщательно завёрнут в несколько слоёв, словно его владелец хотел скрыть его от чужих глаз.

– Что там?

– Я не знаю, что-то твёрдое, – ответил Йохан.

– Разворачивай, – нетерпеливо прошептал Марти, которого явно забавлял этот момент.

Йохан аккуратно взялся за край свёртка и начал разворачивать… как вдруг где-то внизу послышались мужские голоса – кто-то поднимался по лестницам наверх, прямо туда, где находились Йохан и Марти.

– Ты это слышал? – насторожился Йохан.

– Убирай, убирай! – воскликнул Марти.

Очень тихо, но быстро Марти спустился на десяток ступенек вниз, пригнулся и начал прислушиваться.

«Эта старуха сказала, что двое парней поднялись на самый верх».

«Чёрт возьми, а где этот верх?! Мне уже надоело переть в эту гору!»