«Странно, – подумал Йохан. – Наверное, одно место ещё вакантно после того, как Хранитель отчислил одного из новобранцев».

Запыхавшийся Эдрик подбежал к Йохану и уставился на табличку.

– Вот удача! – воскликнул он. – Мы с тобой в одной комнате! Надеюсь, ты не храпишь и моешь ноги перед сном?

Йохан улыбнулся.

– А кто третий? – спросил Эдрик.

– Не знаю, но, думаю, скоро узнаем.

– Ладно, это не наше дело, давай-давай, залетай в наши хоромы, – подталкивая Йохана в спину, произнёс Эдрик.

Йохан распахнул дверь. Особо оглядываться было негде: небольшая каморка с окном в дальнем конце; три кровати, три стула, три тумбочки.

– И это всё? – возмутился Эдрик. – Я думал, у Харви такое дурацкое чувство юмора, но теперь понял, что у него его вообще нет!

– Зато здесь тепло, – заметил Йохан.

– И светло! – добавил Эдрик.

Парни быстро скинули с себя одежду и примерили новую форму. Как ни странно, она сидела идеально. Светло-серые штаны, такого же цвета китель, нашивка Академии на левом плече, на правом золотистой нитью скромно нанесена одна палочка.

– И кто мы теперь? Курсанты с одной палочкой? – усмехнулся Эдрик. – Звание так себе, конечно.

– Но уже и не ноль, – улыбнулся Йохан.

– Точно, дружище! – согласился Эдрик.

В коридоре послышался топот, кто-то уже справился с примеркой и побежал в парадный зал. Оставалась ещё пара минут, но Йохану не терпелось.

– Побежали! – воскликнул он.

– Вперёд! – отозвался Эдрик.

И парни побежали искать парадный зал. После непродолжительных поисков он был найден. Там курсантов уже ожидали известный им Харви и невысокий, плотно сбитый пожилой мужчина с аккуратно подстриженной бородой. Его форма была похожа на ту, что сейчас была надета на всех курсантах, только полностью глубокого синего цвета, и на правом плече красовалась одна, но крупная звезда.

– Доброе утро, курсанты! – приятным, даже мягким голосом поприветствовал курсантов незнакомец. – Меня зовут директор Доусон, и я здесь всем заправляю! Я рад приветствовать вас в Академии.

Директор внимательно оглядел курсантов.

– Вас выбрали из множества желающих очутиться здесь. Почему-то многие считают, что обучение в Академии – это легко и просто. Ох… – тяжело вздохнул он. – Как же все они ошибаются! Здесь вам предстоит трудиться и оттачивать своё мастерство, а я и ваши наставники будем вам в этом помогать, – он сделал паузу. – Хочу заметить: здесь нет учителей, преподавателей и нянек. У вас будут наставники, они будут обучать и наставлять вас на путь истинный, так что прошу не сопротивляться этому. А для тех, кто вздумает вести себя неподобающе, у нас в Академии предусмотрено с десяток различных наказаний. На каждый ваш проступок всегда найдётся соответствующее возмездие, от незначительного вплоть до отчисления. Так что соблюдайте простые правила, и всё будет хорошо, – скупо улыбаясь, он закончил: – Я не люблю долгих речей. На этом всё. В добрый путь, ребята!

Теперь слово взял Харви:

– Курсанты! Первым занятием у вас будет мироздание. Сейчас все выдвигаемся в Таинственные сады, они находятся на заднем дворе нашей Академии, там вас встретит самый мудрый и самый старый наш наставник, ему сто пять лет. Относитесь к нему с глубоким почтением. Его имя Дрэм-Чабак. Ну всё, разойдись! – выкрикнул он, и снова все куда-то побежали.

Вся видимая площадь Таинственных садов была покрыта ровным зелёным ковром, травинки одна к одной, никаких тропинок, никаких опознавательных знаков. Аккуратно высаженные кусты, деревья и уходящий вдаль простор – казалось, территория Таинственных садов бесконечна. Харви шёл впереди, высоко подняв голову. Он смотрел в голубое небо, жевал травинку, которую сорвал по дороге, и выглядел беззаботно, ему явно нравилось его положение в Академии.