Йохан вздрогнул.

– Этот невзрачный коридор тоже часть замка. Его задача – быть безопасным, и он с ней прекрасно справляется. Если у вас будут ко мне ещё вопросы, называйте меня просто Хранитель, я один здесь такой, не перепутаете. Этот вход в замок –для свиты короля; есть ещё множество входов, в том числе и парадный. Сейчас мы с вами проследуем в зал Славы, там вы могли бы ознакомиться со славными победами Эфирона. Но так как время наступает нам на пятки, с ними вы ознакомитесь позже. В зале Славы вас ожидают остальные новобранцы, сейчас вы присоединитесь к ним, и я расскажу, как нужно вести себя на церемонии посвящения. Всё понятно? Отлично!

Йохан хотел сказать, что ему всё понятно, но не успел.

«Неужели он умеет читать мысли?» – ужаснувшись, подумал он.

– Я не умею читать мысли – если вы подумали об этом, юноша.

Йохан ещё больше насторожился.

– Я умею видеть намерения. Ваше намерение я вижу, впрочем, как и всех остальных… а вот и зал Славы! – Хранитель распахнул двери.

Перед ними возник большой зал с высокими потолками, вдоль зала одна за другой расположились скульптуры бывших королей Эфирона, стены были увешаны оружием–позолоченными щитами и мечами, в дальней части зала во всю стену красовалось полотно грандиозной битвы.

Зал был заполнен новобранцами, галдёж стоял знатный. Человек пятьдесят, как минимум, прикинул Йохан. Кто-то разглядывал скульптуры, другие сбились в группы по пять-десять человек и что-то обсуждали. У небольшого круглого стола в центре зала собралась самая большая группа, здесь слушали оратора, который взобрался на стул и что-то весело вещал, и все хохотали. Хранителя и Йохана заметили буквально два-три человека. Никакого напряжения перед церемонией не чувствовалось, только несколько новобранцев были сконцентрированы и предпочитали держаться отдельно от всех.

– Юноша, пройдите в зал и присоединитесь к новобранцам! – фыркнул Раймак.

Его лицо выражало явное недовольство увиденной в зале картиной.

Вдруг стул качнулся, и оратор смешно шлёпнулся на пол, а весь зал тут же взорвался от хохота.

– Ой-ой, – прошептал Йохан и поспешил удалиться подальше от Хранителя.

– Молчать!

По всему залу раздалось громкое эхо. Новобранцы повернули головы ко входу. Увидев высокий чёрный силуэт Хранителя, все тут же замолкли.

– Что вы себе позволяете?! Забыли, где находитесь, или вы пришли сюда посмеяться? Если это так, то концерт окончен, покиньте замок и больше здесь не появляйтесь! – Раймак так раздухарился, что его бледное лицо покраснело. – Новобранцы! В две шеренги становись! – командирским голосом прогремел он.

Все переглянулись между собой, в глазах читалась паника. Многие из них вообще ранее не слышали ничего подобного. Что значит шеренга? Что значит две? В зале началась суета, один новобранец вставал за другим, за ним вставал третий, потом они разбегались и снова пытались найти другую связку. Всё это напоминало хоровод. Хранитель медленно передвигался по залу и наблюдал за происходящим, никаких команд или подсказок он не давал. Йохан стоял в углу и тоже наблюдал за этими крысиными плясками. «Неужели никто не знает, что такое построение?» – думал он.

– Чего ты ждёшь? Ты знаешь, что надо делать!

Йохан вздрогнул и бросил взгляд на Хранителя. Тот был к нему спиной, но его голос отчётливо раздавался в голове.

– Есть! – вдруг выкрикнул Йохан.

Несколько новобранцев обернулись и с удивлением посмотрели на него. Йохан, не обращая ни на кого внимания, пробежал вдоль всего зала и оказался в начале толпы.

– Всем стоять! – что есть мочи заорал он. – Я знаю, что делать! – новобранцы остановились и уставились на него. Йохан, продолжал: – Один человек встаёт за мной, остальные повторяют построение и вытягивают шеренгу вдоль зала!