— Отстань от мамы. — Лилиан нетерпеливо отмахнулась. — Дай ей попить чаю.

— Но дома тоже есть чай! — Взгляд Мии на секунду метнулся к бабушке и тут же вернулся к Джемме. — И ты обещала вишневый пирог.

Маленький хитрый манипулятор. Губы Джеммы дрогнули, и вопреки натянутым нервам по телу пошло солнечное тепло.

— Я помню. — Она подняла чашку и демонстративно сделала глоток. — Купим его вместе.

Мия стала пританцовывать на месте.

— Тогда поехали! Давай-давай-давай!.. — Она подбежала к Джемме, схватила за руку и потянула со всех своих небольших сил.

Чай плеснулся в чашке, но пролиться не успел. Джемма все-таки поднялась со стула, бросила на маму взгляд из серии «ее не остановить» и тут же была вытащена из кухни. Невозможно сопротивляться ребенку, который хочет вишневый пирог и домой. Все равно оттягивать возвращение не имеет смысла. Это случится. И Иэну придется смириться с новой информацией, а Джемме выдержать на себе очередной девятый вал.

Мия сама нашла свою шапку, сама влезла в куртку и застегнулась. Выскочила на улицу, понеслась к машине. Рыжие кудри поднял ветер и спутал еще сильнее. Сумки с вещами, естественно, остались забытыми у двери.

— Держи. — Мама вышла следом, подцепив лямки, и протянула Джемме. — Позвонишь, расскажешь, как фикус отреагировал на новости. Я за него волнуюсь.

— Ты чья здесь мать?

— За тебя поздно волноваться, — просто отмахнулась она. — Ты уже сделала все ошибки, которые могла.

12. Глава 12

— А потом Кит подсел к Монике и начал рассказывать историю про кота уже ей. Представляешь?

Джемма глянула в зеркало заднего вида: Мия подалась вперед на своем бустере и красноречиво округлила глаза. Мол, «ты можешь вообразить такую ерунду?» Джемма скопировала ее выражение лица и пораженно кивнула.

— Кошмар…

Как все девочки, когда сплетничают.

— Поэтому я передумала за него выходить. — Дочь снова откинулась на спинку, всадила пластиковую вилку в пирог в контейнере и отломала кусок. — Он такой бестолковый! Присмотрюсь лучше к Фредди, он тоже симпатичный.

Джемма подавила смешок.

— Правильно, не торопись, — снова кивнула она и не спеша повернула руль. — Свадьба — это очень серьезно.

— Бабушка сказала то же самое. А дедушка хрюкнул — вот так: «хрп-рх» — и сказал, что «застрелит любого петуха, который будет ошиваться рядом с ней до двадцати одного». Что это вообще значит?

Черт, папа… Его психотравма оказалась сильнее маминой.

Джемма закатила глаза.

— Не обращай внимания, — пробормотала она. — Дедушка так несмешно пошутил.

— Я так и подумала. — Мия отправила в рот кусок пирога и принялась интенсивно жевать.

В салоне воцарилось молчание, нарушаемое тихим блюзом по радио и не очень тихим чавканьем. Поиски нужного пирога в супермаркете закончились быстро, но после этого Мия протащила Джемму по всему магазину и набила тележку всякой дрянью вроде попкорна, замороженной пиццы и кукурузных чипсов.

«Мам, мам, возьмем зефирки?»

«А карамельный попкорн?»

«А может, еще рисовые шарики?»

Джемма не противилась. Сейчас главное успеть рассовать все это добро по углам кухни и выдавать строгими порциями.

Она бросила еще один взгляд на Мию в зеркало и сосредоточилась на дороге. До дома осталось всего ничего. Джемма сбавила скорость и начала осторожно объезжать вокруг холма.

И все-таки Престон угадал насчет темы мальчиков. Началось. Буквально за пару недель у дочери произошел небольшой, но заметный скачок во взрослении. Чужие дети растут быстро, но свои — еще быстрее, если отдать их бабушке с дедушкой и заезжать навестить только иногда и на пару минут. Даже новость о сыне Престона эта маленькая-большая девочка восприняла просто с любопытством.