— Вот! — гордо выпалила девочка, подойдя ближе.

Джемма опустила взгляд. Просто горшки, просто чернозем. Правда, из двух уже торчат тонкие зеленые побеги.

— Как круто! — воскликнула она. Вроде бы восхищенно. — Ты сама сажала луковицы в землю?

Мия важно кивнула.

— Конечно.

— Очень… качественно. А дедушка поливал?

— Нет. — Она поморщилась. Хотела отмахнуться, но вовремя вспомнила о ноше в руках. — Он стоял рядом и только командовал. Вообще ничего сам не сделал.

Какое тонкое замечание. Мама громко фыркнула.

— Кажется, она познала жизнь. — Она приложилась к чашке.

Мия, однако, не обратила внимания.

— Дедушка сказал, что мы можем забрать один с собой.

Только еще одной заботы ей и не хватало. Джемма снова покосилась на чернозем.

— Давай лучше приедем через неделю и посмотрим, как они выросли…

— Нет, я хочу смотреть каждый день, — парировала дочь. — Заберем вот этот. — Она стала высвобождать один из горшков, ничем не отличающийся от остальных. — Он будет самым красивым.

Тара под крокус опустилась прямо на стол, и вокруг рассыпались черные песчинки. Мия тут же крутанулась на пятках и скрылась из кухни. Возражения ей не интересны. Джемма обреченно уставилась на горшок. Что ж… по крайней мере, можно радоваться, что это не щенок.

— Забери, трудно, что ли? — ворвался в мысли голос мамы.

Действительно. Трудно, что ли? Джемма подняла на нее взгляд и подвинула к себе чашку.

— К нам едут постояльцы, Уна и Тина в отпуске, я сама буду убирать номер и готовить. Мне еще и за цветком ухаживать?

Учитывая, что одно домашнее растение у нее уже есть…

— Нечего за ним ухаживать, — устало отмахнулась мама. — Поставь в кухне под носом, поливай иногда. Он отцветет через пару недель, тогда землю с луковицей можешь воткнуть в какую-нибудь клумбу. А если завянет, выбросишь — невелика потеря. — Она с важным видом пригубила чай и не мигая уставилась Джемме в лицо. — Ну так что, как дела у твоего фикуса? Все так же шелестит листиками?

Джемма повела плечом и тоже осторожно приложилась к чашке.

— Работает и язвит, правда, язвит уже вроде бы меньше.

— Глядишь, к концу месяца зацветет, — Лилиан хохотнула.

— Мне не смешно.

Она подавила улыбку.

— Конечно, тебе не смешно.

В кухне повисла пауза, а под ложечкой снова заныло. Джемма опустила взгляд в чашку. Когда она выходила за Престона, план казался идеальным. Почему все так запуталось? Когда успело? Жизнь просто шла своим чередом, все было нормально, и узел, в который завязывались все обстоятельства, казался несущественным.

И вдруг он стал таким существенным, что начал мешать.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Бесконтрольно. В этот момент через стол протянулась рука и сжала пальцы Джеммы.

— Ты рассказала ему хоть что-нибудь про Мию? — тихо проговорила мама.

— Нет. — Джемма снова повела плечом. — С чего я обязана перед ним отчитываться? Мы просто соседи, у него своя жизнь, у меня своя.

— Дже-е-ем… — Мама покачала головой. — Ну кто же так поступает?

Хороший вопрос.

— Не знаю. Он просто… — Она вырвала руку и сделала в воздухе неопределенный жест. — Просто сбивает меня с ног своим напором. Я не смогла. Он как таран! Харизматичный таран! Прет напролом, и все.

Мама откинулась на спинку стула и обхватила чашку ладонями.

— Уверена, ему хватит ума не язвить относительно ребенка.

И это тоже беспокоило не в последнюю очередь.

Джемма открыла рот, чтобы ответить, но звук шагов заставили его захлопнуться. В проеме показалась рыжая голова, локоны свесились почти до пола, а в серых глаза застыло любопытство.

— Ну, может, мы поедем? — проговорила Мия и выгнула бровки домиком.

Что ее так тянет уехать? Да, она еще ни разу так надолго не уезжала из «Дома на холме», но не может же ребенка настолько тянуть домой? Или дело в неизвестном дяде, который там теперь живет? Любопытство?