— Привет, солнышко, — она склонилась и чмокнула рыжую макушку.

И Мия тут же рывком высвободилась из объятий.

— Почему ты так долго? — Она агрессивно сдвинула брови и уперла кулаки в угловатые бока. — Я уже всю одежду сложила, а потом бабушка заставила все достать и сложить еще раз, потому что в первый раз вышло неаккуратно! А если бы ты приехала раньше, ничего не успело бы помяться!

Радость от встречи с матерью длилась… сколько? Секунды две?

— Прости, что так вышло. — Джемма покорно опустила голову.

— Она весь день смотрит этот уродский мультик. Я ничего не смогла с этим поделать.

А вот мама спустилась абсолютно неслышно. Джемма посмотрела на лестницу: Лилиан, стройная, в облегающих штанах и водолазке, с волосами, плотно закрученными в узел на макушке, успела незамеченной дойти почти до самого низа. В ее руках болтались сумка с вещами и рюкзак Мии, а в доказательство ее слов в гостиной снова заиграла музыка из «Гравити Фолз». Джемма поморщилась.

— Я уже поняла. — Она снова перевела взгляд на надутого ребенка рядом. — Почему волосы не убраны? — Широким жестом она убрала пряди с веснушчатого лица.

— Ай! — отозвалась Мия.

— С этим я тоже ничего не смогла поделать, — пожала плечами мама.

— Сама приедешь вычесывать колтуны.

Лилиан скептически фыркнула и опустила на пол сумки.

— Ну уж нет. Я прямо сейчас сдаю вахту. — Она выпрямилась и пошла в сторону кухни. — Зайди на чай, расскажи новости…

— Не-е-ет! — Мия подскочила к Джемме и вцепилась в ее куртку. — Поехали-поехали-поехали!

— Принеси, покажи маме цветы, которые сажала с дедушкой, — спокойно перебила ее Лилиан.

Вряд ли тактика отвлечения сработает, но все-таки…

— Не может быть! — Джемма многозначительно округлила глаза. — Ты сажала цветы?

— Давай ты завтра приедешь и посмотришь? — Мия скептически выгнула бровки.

Малолетний тиран.

— Нет, я хочу сейчас. — Джемма скрестила руки на груди и двинулась к кухонному дверному проему.

Мия осталась стоять на месте.

— Ну ма-ам! — прилетело в спину.

Малолетний тиран, который быстро сдается.

— Беги-беги, — скомандовала Джемма и скрылась от дочери в кухне.

Чай — отличный повод отсрочить момент. Вообще-то, ее не должно волновать мнение саркастичного мизантропа, но оно каким-то образом все-таки волнует. И это бесит. Возможно, потому что Иэн может быть другим. Наверняка может. Просто он выбрал объект, который можно во всем винить, и строго придерживается своего мнения. И почему-то хочется доказать ему, что он неправ. Хотя не должно бы.

Мама уже успела разлить воду по двум чашкам, поставить их на стол и воткнуть между ними корзинку с печеньем. Тоже чувствует, что дома ничего хорошего не ждет?

— Я рассказала ей про младшего Ройса, — не глядя на Джемму, проговорила она, опуская на стол еще и сахарницу.

И этот вопрос тоже не давал покоя. Джемма шумно выдохнула.

— Ты волшебница. — Она тяжело рухнула на один из стульев и закинула ногу на ногу. — Что сказала?

— Ничего особенного. — Мама аккуратно опустилась на краешек сиденья. — Что у Престона остался сын, и он будет жить с вами несколько недель. Она решила, что если сын, то маленький мальчик. Пришлось ее расстроить.

— Не представляю, как они уживутся.

— Я сказала, что она не должна к нему приставать.

Джемма поставила локти на стол и закрыла лицо ладонями. Натянутые нервы начали чуть-чуть расслабляться. Как бы она справилась со своей жизнью без этой чудесной женщины?

— Обожаю тебя.

— Но ты, конечно, все равно ее не удержишь, — прибавила Лилиан.

Это почти наверняка. Стоит готовиться к тому, что рыжая голова будет торчать везде, где нельзя.

В коридоре послышались бойкие шаги. Джемма повернулась. Шаги быстро приблизились, и через мгновение в дверном проеме появилась Мия, державшая в охапке шесть черных горшков для рассады. Или семь? Как они поместились?